看着十万精兵蜿蜒向前，耶律马哥脸上浮现出些许忧愁，转头对耶律大石说道：“梁王殿下，我们真的要跟宋军硬碰硬大战一场吗？河北那边，怎么还不见动静？”
“耶律统军使，国之存亡，不能全寄托在旁门左道上。我们再不行动，宋军都逼到涿州城下了。最新急报，耶律佛顶在居庸关那里快要顶不住。王禀派兵马绕道得胜口、大口和青白口，正在慢慢地包抄居庸关。”
“一旦西路宋军抵至昌平一带，南京城里，很多人就会做出自己的决断。我们必须先试试宋军的分量。”
听了耶律大石的解释，耶律马哥脸色闪烁了一会，最后变得坚毅。
“大王说得没错。就算是困兽犹斗，我们也要从宋军身上，狠狠撕下一块肉来。我先去前面整顿先锋军，这头一仗，就有在下来打。”
耶律马哥拍马而去，看着他的背影，耶律大石头也不回地问萧斡里剌。
“萧太师（萧干）现在何处？”
“最近的回报，他率领四万奚兵，已经过了涞水兴村铺。”停了一下，萧斡里剌说出了自己的疑惑，“大王，为何让萧太师率兵迂回包抄？在两军激战时，突然出现攻击宋军的侧翼和后翼，是我军取胜的关键。属下觉得萧太师，恐难胜任。”
“大树将倾，各有异心。中京留守大公鼎的书信，在朝中群臣里传遍了。东北宣抚使曾葆华，招降了中京、上京的渤海、奚、契丹各部族酋长，足足上百家，再三保证他们的身家性命和荣华富贵。”
“在大兵压境的形势下，这是阳谋。南京城里很多人动了心思。斡里剌，你说萧干会不会动心思？如此情况下，能指望他在接下来的正面战事中，出死力？”
萧斡里剌看着变得十分消瘦的耶律大石，忍不住哽咽道：“大王，真是难为你了。而今局势，你殚精竭虑，只求周全。”
“斡里剌，我不能眼睁睁看着煌煌大辽，就这样灭亡了。西夏偏居一隅的小国，还有那么多前仆后继，殚精竭虑的忠臣义士。贺兰郡主、嵬名安惠...我大辽不能只出耶律阿思、萧奉先兄弟这样的人才啊！”
耶律大石说着说着，眼泪在脸上流淌着。
“我大辽曾经有萧公（萧兀纳）、有僧哥儿（萧僧哥）、有萧班使（萧仲恭），还有耶律敌烈、萧进显等诸多忠勇之士。他们原本可以为大辽出生入死，战死沙场。可惜，他们早早地就死在了朝争之中，死在我们自己人手里。”
这些刺心的话也让萧斡里剌默然无语，心中无比积愤。
大军开到涿州城南四十里的泽伴铺，宋军已经在那里列阵等待。
宋辽两军的战场位于桑干河以西，太行山北脉以东的狭长地区，面积不大，二十多万军队堆在这里，又互相广撒哨骑，稍微有点动静对方就知道了。
夹土沟，一条深不过十来米、宽五六十米的旱土沟，蜿蜒二三十里，可能是某年山洪爆发冲出来的；也可能是涞水涨洪水时到处乱窜冲出来的。
宋辽两军在土沟两边对峙着。
耶律大石拿着一支单筒望远镜，眺望着宋军方面，看到黑压压的军阵后面没有让人发憷的投石机，心里顿时轻松了许多。
想必那些大杀器不方便行走，宋军平时都是拆散了携带，只有在攻城或者大决战时才会组装使用。
想到这里耶律大石心里又有些不甘。如此说来，对面的宋军其实对这次遭遇战也没有放在心上，可能也只是一种试探。
刘法也用望远镜把对面的辽军看了一遍，发现布阵非常严谨。披甲的契丹、奚兵是主力，还有三万骑兵在侧翼待命。
“对面的辽军大约十万左右，跟我们不相上下。看旗号，主帅应该是耶律大石，主力应该是辽兴军。”
刘法对副将高永年说道。
“刘将军，先称称他们的斤两？”高永年建议道。
“称一称！”刘法点头道，随即下令，“传令种师道和何灌，让他们率领第十二步兵师和第十五步兵师，向前推进，与辽军接战。告诉王舜臣，叫他的骑兵师随时待命。”
随着号角吹响，九个巨大的方阵缓缓出阵，向前前进。他们如同九张方形毯子，很快从就从夹土沟飘过，移到了北边的空地上。
“出动了九个步兵团，其中六个重装步兵团，还真看得起我。传令！”耶律大石一边看着一边下令：“耶律代里、萧拱，各率一万五千步军，给我迎上去。告诉耶律十三戒，辽兴军前军骑兵，随时待命。”
辽军阵营里一阵喧闹声，分出两支庞大的队伍，徐徐地向这边迎了过来。
看到辽军应战了，刘法反倒放下了望远镜。
“北平府的地形不好，西边多山，东边又河流众多，不适合大兵团作战，只能硬碰硬博杀一回，看看谁更胜一筹。”
“这样也好。”高永年说道：“我们中路军的骑兵不多，反倒适合这种作战方式。”
“辽军也不示弱，他们觉得自己的勇武和战力要胜过我们宋军。”
高永年呵呵一笑，“时代不同了。还光讲勇武没用的。现在打仗，最重要的是组织性和韧性。不知道他们能坚持多久。”
刘法哈哈一笑：“看过就知道了。”
很快，宋军在夹土沟北面广袤的荒野上摆好了阵形。前面一排五个方阵，后面一排四个方阵，间隔拉得更很稀疏，足以再摆进去一个同样的方阵进去。
这让辽军上下有些不解。
但两军之间的距离却越来越近。
宋军铜哨声响起，前排五个方阵里的步兵把手里的长矛放平，斜斜伸向前方，顿时变成了五个长满长刺的豪猪。
阳光下，无数的矛尖闪着金光，就像波光粼粼的湖面。
五个方阵两侧，走出了三排步兵。他们身穿红色罩衣，头戴凉帽模样的铁盔，扛着一杆杆一人多高的铁管，整齐地在方阵两翼平行站立。
嗯，怎么不是弓弩手？宋人又出什么幺蛾子？
耶律大石在望远镜里看到了这些，心里泛着嘀咕。
辽军也越走越近。他们肯定不会往铁豪猪一般的方阵上撞，骑马走在前面的耶律马哥挥舞着手里的长矛，在他的示意下，稍后的耶律代里下令全军分成数股，向方阵间隙推进。
“全体都有！”
宋军方阵两侧的步兵开始出现军官的喊声。
“举枪！”
步兵们双手把滑膛燧发枪举在胸前。
“检查弹药装填！”
“准备！”
步兵们把燧发枪平端起，三排黑洞洞的枪口对准辽军。
辽军走到不到两百米时，随着一声喝令，他们开始小跑，跑了近百米，便开始加速，但依然保持着不快的速度和还算整齐的整体队形。
当最前面的辽军离到不过三十米，能看清楚他们的面容时，军官们当即下令。
“射击！”
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