“将军饶命！饶命！”
湿漉漉的贼人头目被面容肃整的秦卒按在地上，他努力抬起头，露出了被剑割伤的丑陋脸庞。
在巢穴突遭赵卒袭击后，这贼首带着一些亲信仓皇逃窜，跑到了一处外人不知的藏船地点，划着小舟避开了那些在岸上追击他的郡兵和丁壮。
只要躲到烟波浩渺的大湖里，就是他的天下。
然而他却没料到，湖里竟还有十多艘船，上百舟兵在等着他们，靠着多年来对水文的熟悉，贼首好不容易才甩开了舟兵，无处可去的他只能选择逃亡湖泊南岸——那是属于秦国的土地，他料定赵国的舟兵绝不会深追，过去但凡遭到追剿，他都以这种方式来逃避，秦兵来剿就逃到赵国，赵兵来剿就逃到秦国，屡试不爽。
可这一回，贼首却失算了，他刚上岸，就被一群巡逻的人逮了个正着。
贼首很明白自己落到了什么人手里，这里是秦国邬县的县寺，在身后按着他的是一群黑衣黑甲的秦卒，他们的服饰很简单明了：地位低者基本无冠，什长等小军吏头戴布帻，普通兵卒束发挽髻，发髻歪向一边，这是秦军最普通的打扮。
至于眼前高坐案后的，则是一位秦国的中层军吏，一身黑色的鱼鳞状皮甲，甲内褐色袍服打底，发结扁髻，头戴高七寸的双板长冠，颔下用缨结了一个八字结，看上去精神而干练。如果不是他的容貌长得十分老成，完全可以看成为二十刚出头的年青人。
但就是这么一个年青人，眼神却十分成熟，他看着贼首，用一口醇厚的关中口音道：“我不是什么将军，只是本地五百主，代县尉。”
“尉主盗贼，凡有贼发，主名不立，则推索行寻，案察奸宄，以起端绪。”秦律规定，秦的一切百石以上的有秩吏，都有缉拿和追捕逃犯的职责和义务，代理县尉更是如此，逮捕并审讯这贼人和他的同党，维护当地治安，就是代县尉王翦的职责。
“姓氏、籍贯、何时为贼、巢穴何在、为何遁入我秦国境内，一一答来！”
王翦站起身来，他的个子不高，年纪很轻，说话却一板一眼极有条理。
一面审讯这贼首，王翦也在回忆自己是怎样一步一步走到这个位置来的……
……
王翦乃是土生土长的秦人，他家至少在十代人前就在秦国繁衍生息，最后定居在频阳县。
在商君变法前，频阳是秦国防备魏国的前线，也是义渠戎人越过北山入侵的必经之路，从秦厉共公时设县起，一直到秦孝公时代，这里经历了上百年的战争，吴起的武卒、义渠的戎兵，都曾进攻过这里，频阳的每一寸土地上都留下剧烈地战斗的痕迹，抛弃在山谷里的战死者的白骨，比活着的人口还多。
频阳王氏就在这战乱里日益凋零，战争没有给他们带来好处。直到商君变法后，王翦的曾祖父抓住了军功授爵的机遇，在追随大良造商鞅大败魏公子昂的战役里，砍下了第一颗人头，积累下了第一份军功。
之后的一百年里，通过和韩、魏、义渠的历次战争，频阳王氏的子孙稳扎稳打地通过斩首积累着军功，他们和秦国千千万万个受益于军功爵的家庭一样，成了一个只知耕战的军人世家，写下了血迹斑斑的家族史。
虽然每年都有不少人战死，但为了保住祖先挣来的爵位，频阳王氏的子孙仍然不能不是军人，仍然不能不接受他们祖、父和兄长的命运。这是因为在秦人狭隘的生活领域中，除了战争和种地，很少能够想象其他生活方式的可能性。
他们不需要思考战争的目的，只需要按照上命前进，要么是打胜这一仗，砍下敌人的头颅为自家增加田地和隶属的庶子，要么战死沙场，将爵位留给儿子，让他们继续这一循环。
对秦人而言，战争，已经是生活必不可少的一部分。
王翦的身世平平无奇，在家中排行靠后，父亲早早战死国外，他便继承了他的爵位，在叔伯兄弟的训练下，开始延续几代人的军功爵道路。
他在学会走路的同时就学会了用剑，学会写字的同时就学会了射箭，十岁的时候，已经能骑着马驰骋在关中沃野间。
虽然此时频阳已是安定的秦国腹地，国际局势也大为不同，只有秦人去进攻别国的份，很少有他国能深入秦地。但整个秦国，早已在鞅法长达百年的改造下，变成了一个大军营。秦人的社会关系是单纯的，平日的邻居，到了战场上，就是同什同伍的袍泽，因为残酷的连坐之法，他们的生命息息相连，远亲，当真不如近邻了。
所以王翦从小看到、听到、学到的一切，都离不开战争与军事的范围，王翦同同乡伙伴们从小玩的，也是打仗游戏。
但王翦在年少时，并未从同乡一起受父辈训练的伙伴里脱颖而出，他唯一的特点，或许就是“知兵”，他对父辈的战争故事特别感兴趣，还把从族叔王龁那里借来的《商君兵法》翻得穿竹简的麻线都烂了。
到他十七岁傅籍成丁以后，就开始正式服役，跟随秦军辗转作战，接受来自战场上的考验，砍下了属于自己的第一颗人头，爵位从第四级的”不更“升为第五级的“大夫”，职位也从什长升为屯长。
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