“草民知错了，以后再不敢了。”郑重头上的汗水更多。
“知道错了就好，还不向大人谢罪。”
“大人，草民知罪了。”郑重忙朝胡直线磕下去一个响头。
“这等厌物，还不快赶了出去？”胡知县一脸的嫌恶。
陈艾又继续温和地对郑重说道：“郑员外你也不用太担心什么，刚才我不是说了吗，大人用你，是用你的才，和钱没关系。你也不要将大人正常的施政举措庸俗化了。其实，大人内心中并不想拿你怎么样的，就想给你一点教训。大人做事，一向公正严明，你做错了事自然要大力申斥，就事论事，一事归一事，这个里长还是要让你做的，回去之后好好想想自己错在哪里，以后务必实心用事。”
“是是是。”
“退下吧。”胡知县听陈艾这番话，脸色好看了许多。心中一动：是啊，本官做事一向公正。眼前这个郑重虽然品行不佳，可却是个不错的里长人选。我若因为此事将他拿下，倒显得气量不够。若说起执中公允，难道我还不如陈艾这个学生。恩，也是本官的修养还不到：“郑重，回去之后依旧做你的里长，好生替百姓替朝廷做事。”
“多谢大人，多谢陈先生。”陈艾的一句话就保住了自己的里长位置，郑重如蒙大赦，几乎要对陈艾感激涕淋了。
他慌忙招下人进来收拾器具，就要告辞而去。
陈艾：“等下，你将酒和枇杷给大人留下。这些物件也值不得几个钱，就算是我们私人之间的礼尚往来。”
……
等郑重推下，胡知县有些不高兴：“佩萸，本官清得如一汪水似的，怎么肯收郑重的酒和枇杷？”
“大人，这酒和枇杷乃是解大人钟爱之物，他大老远来吴江，却空手而回，未免失望。再说了，收这些东西却是陈艾和郑重之间的事情。陈艾没有功名，又不是官府的人，就算被别人知道了，也牵涉不到大人身上。”
胡知县叹息一声：“大经兄大老远来一趟吴江，胡梦海却拿不出什么东西接待，心中确实有些难过。”
说着话，陈艾提起笔在一张纸上不住写着什么。
胡知县心中好奇，将头凑过去一看，好一手漂亮的馆阁体，不禁失惊：“几日不见，佩萸的字怎么好成这样了？”
陈艾忙回答：“大人，我那日见了大人时心中敬畏，手脚发颤，字自然写不好。”
“好好好，好字，好字！”胡知县大笑。
陈艾在纸上写道：有客金陵来，秋满姑苏，西风斜照徘徊，叹黄尘如许，纷纷牛背，青眼难开。有美酒金樽在手，世事都休问，珍重暗香休踏碎,凭谁醉眼认朦胧。
胡知县只看了一眼，就失声叫道：“好一句珍重暗香休踏碎,凭谁醉眼认朦胧，来人，将这酒与手书送去驿馆解大人处！”
“大人，若无事，陈艾告辞了。”看样子，今天这堂课已经没办法再上下去了，陈艾拱手，正要告退。
“佩萸等等。”胡知县笑着拉住他的手，道：“以你的才华，将来的县试断然是能过的。你我既然有师生之实，何不以师生相称。”
陈艾心中欢喜：“是，恩师。”
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