等有人忽然拍连铎的肩膀时，连铎回头一看，呆住了。
一个高大的男人，穿着破旧的雇佣兵军装，双手插在裤兜里。他戴着鸭舌帽，帽檐压得很低，只露出半个棱角坚毅的下巴。
但是这身形，这气质……
连铎身后几个人见状有异，全部不动声色地欺身上来。连铎却呆呆愣愣地看着，直到那人微微抬起脸，嘴角轻扬：“是我。”
连铎全身剧颤，一把抓住他的肩膀。其他人看到他激动的神色，十分惊讶。而远处站着的机械人，似乎也抬头看过来。
“这里安全吗？”男人问。
“安全。”连铎声音都颤了，“我们下去。”
秘库里依然寂静而忙碌。连铎一行人走到开阔的停机坪，就看到简慕安和其他几个舰长站在技术军官的电脑身后，全都在看着什么。
“报告指挥官！”连铎声音嘹亮，“秘库一切进展正常。”
简慕安等人都回头看向一惊一乍的连铎。
然后呆住。
孟熙琮摘下帽子，朝他们露出笑容。
“操！”简慕安骂了一句，手上的半支烟掉在地上，一个箭步冲过来。其他几个舰长紧随其后，冲到孟熙琮面前。一帮男人什么也没说，重重地互相抱了抱。
“还以为你死了。”简慕安眼睛都笑得眯起来，“没想到你活生生地回来了，怎么感觉比走的时候还结实了？”
孟熙琮微微一笑，没有解释：“机械人想杀我，我逃了回来。给我在秘库准备一个房间，除了你们几个，不要让其他任何人知道我活着。”又看了看不远处那一排激动得站起来的技术军官，他问道，“凌燕的工作进展得怎么样？”
简慕安答道：“很顺利。她已经初步模拟完成机械人的跳跃技术。”
“也就是说……”孟熙琮目光明亮，“可以反击了？”
“是的。”
“凌燕！”孟熙琮唤道。
首席技术军官急匆匆跑过来。
“把你的工作成果拷贝一份给我。”孟熙琮淡淡地道，“我今晚看。”
“遵命！”
孟熙琮又道：“你的成果涉及全军胜负，必须严格保密。”
这晚，简慕安等雇佣兵头领，在秘库中与孟熙琮大喝一顿，庆祝他劫后余生。孟熙琮简单地说了说在兽族行星遭到暗算，自己侥幸逃脱机械人的追杀，后来混入一名机械军医的战机，才逃了回来。
尽管如此，大家还是心有余悸。只是众人都有默契，都没有提苏弥。
反而是孟熙琮自己提了她：“我收到消息。”他说，“她从邢毅手中逃走了，现在也许在外太空流浪。你让跟着机械人执行任务的兄弟们注意点，一旦发现她的踪迹，要抢在机械人前头把她带回来。”
“是。”众人闻言，顿时又充满希望。
“那孩子呢？”连铎忽然问。
孟熙琮沉默下来，眼中闪过狠戾的杀意：“还在邢毅手上。”
这晚众人喝到很晚，几乎倒了一大片。孟熙琮也醉了，回到简慕安专门给他安排的地下室休息。
到了第二天清晨，简慕安起来，想起孟熙琮，特意走到秘库中，却见孟熙琮的小屋门紧闭着。他透过小窗望去，只见孟熙琮平躺在小床上，双目紧闭，一动不动。他想或许孟熙琮一路奔波十分劳累，又考虑到孟熙琮的身份保密，便嘱咐秘库人手，不要打扰孟熙琮休息，便离开了秘库。
他回到地面，看到昨天那个机械人大人物的蝮蛇已经离开。这让他略略放心，便前往劳工营开始一天的劳役。
与此同时，北半球自由城，黑色蝮蛇降落在邢麒麟的府邸。
机械卫兵看到邢曜的通行证，恭敬地放他进去。他刚走了几步，便看到邢麒麟站在主宅门口，有些惊讶地看着自己。
他沉默片刻，走到邢麒麟面前。
“我有话对你说。”
“陛下请吩咐。”
尽管邢曜与邢毅已达成一致，军权依然在邢毅手中。然而邢曜的军衔依然是元帅，身份是王族。忠于王族是机械种族的基本程序，邢毅不得不承认他的身份。在前天的军事会议上，邢毅已向所有少校级以上高级军官介绍了邢曜。军部包括邢毅、邢麒麟在内的五位拥有军事表决权的将军，毫无异议地同意邢曜应该成为新帝国的领袖。并决定在数天后，公开向全军、全星系宣布新的机械之王的诞生。同时，邢曜也会作为军中首席顾问，为军队提供支持。
所以邢麒麟已改口称邢曜为陛下。
两人在客厅里坐定。邢曜抬头看了看，邢麒麟立刻屏退所有的机械卫兵。
邢曜靠在沙发上，金属长腿舒展，金属手臂抱胸沉吟。邢麒麟忽然觉得心头一跳。
“卡洛。”邢曜说，“还记得我把你从辐射区带出来时，你说的话？”
邢麒麟脸色大变，一下子跳起来，手指着邢曜：“你怎么知道……”
邢曜红眸透亮，语气傲然：“你说，卡洛?周这条命是孟熙琮的，随时想要随时可以拿走。”
邢麒麟脸色瞬间苍白，一时失语。
邢曜站起来，逼视着邢麒麟：“现在我不要你的命，我要你的忠诚。我要杀邢毅，夺得指挥权。”
邢麒麟脸色变了又变：“你是孟熙琮？孟熙琮怎么会是机械人？”
邢曜淡淡地道：“这一点，你应该比任何人都清楚。亿万年前，我和你一样，模拟了一个叫做孟熙琮的男人。”
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