又一片菲薄的火腿缠在刀尖上，被送到格雷特面前。这一次，格雷特只是轻轻一嗅，便嗅到了熟悉的奇异芳香。
他倏然抬头，看向对方。已经人到中年，主持家族产业逾二十年的伯爵次子，轻轻点头微笑：
“这是生长在我们家族的祖地的橡树林的，精心挑选的魔猪幼崽。从小到大，喝的是带有魔力的泉水，吃的是百年以上，拥有奇异力量的橡树的果实。”
格雷特咀嚼了一下火腿，微微闭眼。一下，两下，三下。清新的自然气息在口腔中弥漫，哪怕是他，一个近乎冒牌的自然之神牧师，也不会错认那种力量——
祖地？
你们家族的祖地？
用魔力泉水浇灌的林地，拥有奇异力量的橡树？
他睁开双眼，用礼貌的微笑，遮掩住眼底的一片冰冷：
“非常令人印象深刻的味道。”
“是的是的。”伯爵次子满脸自豪：
“整个罗思康郡，每年出产四万条火腿——只有精心制作的后腿才能称为罗思康火腿，而前腿，只能称为黑脚猪火腿。而这种魔猪的火腿，每年不到一百条。”
“非常荣幸能够品尝到它。——我想，我会记住这种味道。”
除了橡实火腿之外，宴席上其他的菜肴乏善可陈。格雷特食不甘味，宴席上的其他人，倒是吃得津津有味。好容易吃完，众人转入会客厅，格雷特迫不及待地就提出了问题：
“我受魔法议会的委托，特地从尼维斯赶来，接手饥民的安置转运任务。请问一下，当地目前有多少贫民无力维生，什么时候才能开始转运？”
“这……”
宴会的主人，罗思康伯爵次子，佩尼亚骑士脸上的笑容一僵。他求助地看看左边，战神神殿的大主教眼神平视前方，置若罔闻；
再看看右边，泉水女神神殿的大主教苦笑一下，向他丢了一个“爱莫能助”的眼神。
本地法师塔的主持者，站在这位议会特使的身边，冷冷地盯着他。看上去，积攒了一肚子怨气，只是没有立刻告状了。
“这个……比较麻烦……”
他硬着头皮顾左右而言他：
“本地基本上都是佃农，您也知道，佃农是不允许随意离开领地的……按照王国的法令和约定俗成的规矩，佃户都属于领主……您看到了，我只是父亲的次子，没法做这个主……”
“是啊！解放佃户，或者让他们迁徙，这种事情只有家主能够决定，佩尼亚是不能越权的！”另一位参与宴会的宾客搭话。
格雷特记得，开宴之前介绍过，他是当地某位子爵的第三子。旁边其他几个或附和、或点头的，也都不是承袭爵位的贵族本人，不是次子，就是幼子。
“那伯爵本人呢？”格雷特不理那个宾客，双目平视，紧紧盯着佩尼亚骑士：
“或者，他的长子，爵位的继承人呢？”
“父亲和大哥都在王都。”见对方没有逼着他下决定，佩尼亚骑士的胆气显然壮了不少，抬眼直视格雷特：
“身为贵族，他们需要履行自己的义务，全年几乎都在王都。不仅是父亲和大哥，这片地区的贵族，差不多一年到头，都不在艾俄兰岛。”
格雷特皱眉。他环顾周遭，看见几位贵族子嗣，以及两位神殿的大主教都在轻轻点头，心知这是实情。想了想，又抱着一线希望问道：
“那么自由民呢？有没有自由民陷入困境，活不下去，需要迁移的？”
“法师大人您说笑了。——既然是自由民，怎么会活不下去呢？真到活不下去的地步，都已经变成佃农了，又怎么能随便迁移？”
格雷特一口气噎在喉头。他默然环顾一圈，目光从在场众人身上逐一扫过，扬起一个凉凉的微笑：
“既然如此，我也不会逼迫诸位做超出权限的事情。——骑士先生，诸位，不介意我在罗思康郡，到处走走看看吧？”
“当然，当然！我们这就安排向导——”
“不必了。区区罗思康郡，我还是不至于走丢的。”
格雷特憋着气扬长而去。招出两匹魅影驹，和赛瑞拉并骑而行，伯纳德骑着阿帕跟在后面，立刻就飚了出去。沿着稀疏的橡树林不知跑了多久，赛瑞拉忽然耳朵一竖，紧紧勒住了马：
“格雷特，你听到没有？”
“什么？”
“那里——”
顺着赛瑞拉指出的方向向前奔出一段，格雷特也听到了风中传来的声音。——惨叫声、怒骂声、哀求声、鞭打声，声声入耳，惨烈惊心。
再催马向前，村口的一个木架子上，绑着个血肉模糊、一丝半气的男子。格雷特微微皱眉，随手洒出一片治疗术，问挥鞭抽打他的人：
“这个人为什么要挨打？”
“牧师老爷！”挥鞭的人——不知道是村长还是战士，还是别的什么人——赶紧放下鞭子过来行礼。听格雷特问起，他有意无意地移动身体，遮住木架：
“这家伙不值得您同情！他是个贼！——他居然敢进入老爷的领地，偷窃橡子来吃，简直是罪大恶极！”
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