黄昏时分，暮色沉沉。
成都城，范府。
作为川蜀第一高门，范氏的府邸在成都也是最大的，占地数十亩，仅次于皇宫。
范家不只是川蜀土着豪族，已故的家主范长生也是川中最负盛名的天师道的首领。据说范长生生于建安二十三年，即218年，死于318年，足足活了一百岁，这在当时是绝对的长寿者。
川中的天师道的治犹如世俗的官府，管理道民的宗教行政机构，组织比较严密，教主与教民的关系，实际上是统治者与被统治者的关系，形成一种超乎国家行政组织之外的统治力量。
故川中的历代统治者，自刘备起，便对范长生极为尊崇。宋代祝穆《方舆胜览》云：“先主刘备征之不起，就封为逍遥公”，“刘禅易其宅为长生观”。《列仙传》说其“年百余岁，人奉为仙，称曰长生”。《资治通鉴》云：“长生博学多艺能，年近百岁，蜀人奉之如神。”
当年巴氐人李氏率流民进入川中，与镇守益州的西晋益州刺史、平西将军罗尚发生了激烈的战斗。
罗尚平西将军府参军徐舆看中了范长生这股力量，他向罗尚要求为汶山太守，联合范长生，共同攻李流。徐舆出自涪陵徐氏，也是川中的顶流士族，声望极高，所以罗尚征召其为参军。
然而罗尚看不起天师道，视为邪教，没有同意徐舆的意见。于是徐舆勃然大怒，愤然投降了李流，李流如获至宝，当即任命其为安西将军。
徐氏与范氏同为川中顶流高门大族，关系一向不错。于是，通过徐舆的游说，范长生资助流民军粮食，解决了李流的粮草问题，稳定了军心。
范氏能拿出粮食供军，这充分显示了他的雄厚经济实力，而且又有武装道民，可谓有粮有钱有兵。
在范氏和徐氏两大高门的支持下，李流最终击败了罗尚，入主关中。李流的继任者李雄同样尊崇范长生，甚至一度希望拥立范长生为皇帝，但是范长生也知道李雄手下这股流民不是好管理的，拒绝了李雄的要求。
最终，范长生拥立李雄为皇帝，而李雄则拜范长生为丞相，加为天地大师，封西山侯，尊称“范贤”。范氏和李氏的大成政权，与当初琅琊王氏与东晋朝廷的关系，可谓极为相似。
当年范长生与成国君主李雄两人，君臣同心，极其和谐。在范长生“休养生息，薄赋兴教，切莫穷兵黩武”的劝导下，大成政权宽和政役，轻徭薄赋，建官学，兴文教，端风化，罚不妄举，刑不滥及，恩威远播。来称臣依附的人增多，大成一度甚为昌盛。
范长生死后，其子范贲便接替了天师道首领的位置，同时也接替了范长生的丞相之位。
然而，李雄死后，大成政权便走了下坡路。
先是李期篡位，李期因得位不正，为了确保自己的威信，诛杀夷灭了很多人家，抄没他们家的女人和财物来充实自己的宫廷，宫内宫外人心惶惶，路上相见也只敢用目光打招呼。
紧接着，李寿又率军攻入成都城篡位。为了激励士气，李寿纵容麾下将士劫掠七八日，不少百姓被残害，许多士民的妻女也被奸淫，令范贲极为气氛，进而开始痛恨李氏政权。
李寿登基之后，慑于范氏的力量，依旧任命范贲为丞相。但是范贲对李寿却不冷不热，每次召集，不置一策，不发一言，李寿也无可奈何。
卧房当中，陈设极其富丽，四下里都是香气馥郁，到处都是捧着唾筒，茶捂，香炉的婢女。婢女们一个个都身段玲珑，明眸皓齿，宛如瑶池仙子聚于一处。
范贲斜斜的躺在一个婢女纤细柔软的大腿上，那婢女正用一个银挖耳，小心翼翼的在给他掏耳朵，又有一个婢女坐在下首，轻轻的给他捶着腿。
初冬天气，蜀中已经较为寒冷，地面已铺上了地毯，地龙也烧起来了，屋内温暖如春。
那婢女的掏耳的技术十分到位，使范贲觉得十分受用，双目微闭，露出舒服的表情。
一名管事的轻轻的走了进来，低声道：“启禀郎主，龚先生求见。”
范贲原本微闭的双眼，顿时睁开了，示意身旁的婢女停止掏耳朵，急声道：“速速请来见我！”
不一会，一名笼冠青衫的文士模样的中年人，大步而入，向范贲见礼。
范贲一见那人，顿时眼中露出了亮光，笑道：“龚先生不必多礼，还请上座。”
这个中年文士，姓龚，名壮，字子伟，原本是一介隐士，大概相当于蜀中的孙绰，颇有名气。龚家也是川中士族之一，其父亲和叔父当年都被李特所杀，龚壮一直想报仇，但是苦于实力不济。
直至李寿与李期争斗时，李寿以龚壮善谋，多次前往礼聘请教。龚壮虽不愿意出仕为官，但却叫李寿出手取成都，同时降晋称藩。这一道计策，当然有为父报仇的意思。李期是李特的亲孙子，借李寿之手，灭李特的嫡系亲孙子，也算是报父亲和叔父的一箭之仇。
李寿在江陵水战之前，一直对篡位之事犹豫不决，而江陵水战失败之后，终于听从了龚壮的意见，直取成都。
然而，龚壮没想到的是，李寿攻打成都之后，居然在城内纵兵劫掠，祸害成都之民，而且功成之后却改国号称帝，并没有降晋称藩，这让龚壮后悔不已。后来李寿以龚壮之功聘其为太师，龚壮自然是坚决不接受。
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