温特斯满腔的怒火被堵在嗓子眼，他悲愤地抓住桌角，眨眼间，齐柏尔上校视若珍宝的书桌的两个边角就化为片片木屑。
“你现在已经能达到这种程度了吗？”巴德罕见地表露出惊讶和不敢置信，不过他只用一句话就制止了温特斯的发狂：“这个好像挺贵的。”
温特斯痛苦地低吼了一声，他抵着额头，沉默片刻之后，心平气和地告诉巴德：“第一，我在赤河部确实认识一位女士；第二，我和那位女士不是情人关系；第三，那位女士你也见过，就是赤硫岛上帮助我们的赫德人之一；最后，赤河部愿意互市，也不是因为那位女士担保，而是各取所需。”
巴德一边“嗯嗯嗯”，一边点头，很不走心。
因为主教阁下最关心的并不是好友的桃色传闻：“既然你和赤河部的那位……女士关系匪浅，那么她能否做主与我们交易马、牛？现在赤河部卖给我们的只有羊毛和羊皮而已。”
“你给我说清楚！什么叫关系匪浅？”温特斯急了。
巴德表情变得凝重：“那就是没什么关系？”
温特斯哑口无言，过了一会，他支吾道：“那倒也不能这么说……”
巴德直接略过温特斯的反应，转为给温特斯解释当下的难题：“铁峰郡的情况尚可，我们可以把暂时不需要的挽马和淘汰的战马重新分配下去。但是沃涅郡的牲畜损耗，主要是因为新垦地军团的征发，几乎没有回流的可能性。如果坐视不管，必然会妨碍秋收和秋播。”
巴德叹了口气：“没有大牲口，就没办法耕种足够多的地。耕种不了足够多的土地，就没办法打下来足够多的粮食。大牲口短缺的危害不在今朝——现在还看不出什么。但是到了明年，饥荒一定会一股脑地涌上来。”
“虽然还不清楚其他四郡的情况，但是不会好到哪里去。缺少牲口已经是普遍的现象。想靠内部流通解决是不可能了，只能从新垦地外面找。”巴德停顿了一下，有些伤感地说：“要知道，这里以前可一直都是大牲口的产地。才两年时间，就变成了这样。”
温特斯的神色也变得严肃：“明白了，我去和云雀谈谈。”
见巴德挑眉面露疑惑，他解释道：“就是白狮的代理人。”
巴德的眉头舒展开了：“沃涅郡的大小乡绅全都拐弯抹角地和我打听，能否出售给他们一些淘汰的军马。如果我们能补上沃涅郡的役用牲畜缺口，不仅能阻止明年的粮食减产，多少也可以赢得一些民心。”
“不要抱太大希望。”温特斯的眉头却还是紧锁着：“赤河部恐怕不会同意和我们交易牛、马。”
“别担心，我们有很多东西和他们换。”巴德安慰温特斯道：“贝里昂先生已经把铁厂的仓库都堆满了，哪怕出点血也值得。”
温特斯明白是巴德误会了，他叹了口气：“我们现在卖给白狮的主要是什么？”
“生铁。”
“不对”温特斯轻声纠正：“是没有脱硫的、含有大量‘毒素’的劣质生铁，无法被二次加工成武器，因为我们不希望给白狮提供战争资源。”
巴德心中已经了然，但他还是耐心听着温特斯往下说。
“对于白狮来说，牛、马同样是宝贵的战争资源。用劣质生铁交换羊毛、羊皮，白狮会欣然接受。但是如果想要交换牛、马……”
温特斯的神色阴晴不定：“白狮必定会开出另一个价格。”
巴德沉思良久，认真回答：“我觉得，即使用军械来交换，也是值得的。”
“你没有见过白狮，白狮……”虽然温特斯和巴德无所不谈，但是接下来的话，温特斯还是下了很大一番决心才讲出口：“太危险了。”
巴德既没有调侃温特斯的“胆怯”，也没有笑着反问“堂堂血狼居然会认为别人危险？”
他严肃地听完温特斯的话，问：“有多危险？”
“在我看来。”温特斯缓缓回答：“诸王堡的格罗夫·马格努斯和江对岸的阿尔帕德捆在一起，也抵不上一头白狮。”
“那我们就另寻他法。”巴德直截了当地回答，他毫无保留地相信温特斯的判断：“与赤河部的军械交易不再纳入考虑。”
“不。”温特斯语出惊人：“我会去和云雀谈谈的。”
“为什么？”巴德不解。
“我相信，在白狮眼中。”温特斯沉吟：“把赫德三大部落捆在一起，同样抵不上我一个。”
……
……
……
“吃东西吧。”巴德把盘子放回温特斯面前：“再等一会，就凉了。”
“你不信？”温特斯又好气又好笑。
“[无与伦比的自信心是领袖的共性]。”巴德顾左右而言他，不知从哪里引用了一句旧语。
他的脸颊憋得通红，过了好一会，塞纳斯联盟陆军学院第二十一期性格最宽厚的学员终于也忍不住笑了出来：“不过读书的时候，真没想到有一天你会这么能吹！”
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