他最初以为是石块，下意识地护住脑袋。但是落在他面前的黑铁坨的屁股上还挂着一根嘶嘶作响的“麻绳”。
这名新垦地军团士兵立刻抓起一把烂泥朝着麻绳泼了过去——他在巴泽瑙尔见过类似的东西。那里的守军经常使用它，他也学会了如何应对它。
烂泥打湿了麻绳里的火药捻，将其熄灭，但是“嘶嘶”的声音还在！
新垦地军团士兵惊恐地转过身，落在他身后的另一枚榴弹轰然爆炸。
沉闷的爆炸声接连响起，碎肉伴着泥沙被扬上半空，淅淅沥沥地落到矮墙后、落到河水里，就像下了一场小雨。
冲击波将笼罩着河滩的浓烟一扫而空，使得双方可以短暂看清河滩的惨烈景象：
虽然一些落入水洼的榴弹没有爆炸，虽然一些榴弹的导火索被眼疾手快的议会军士兵熄灭，然而凡是成功引爆的榴弹，都造成了可怕的杀伤；
松软的泥土之上，到处都是爆炸所产生的不规则小坑，破片将小坑周围的地表戳得百孔千疮，就像是水滴在石头上摔碎留下的湿印；
肢体被炸断的伤兵在翻滚哀嚎，更多伤兵则是身体多出几个窟窿，鲜血洇湿了伤口附近的布料，他们的生命正从那些窟窿飞速流失。
伍兹为战果感到震惊，身旁的埃尔诺一把将他拽倒。
无名小河东岸，大议会军的火枪兵已经抵达战场。烟幕被冲击波驱散的时候，大半身体暴露在胸墙外的伍兹出现在他们眼前。
遵循优先射杀军官的指示，他们立即架好火枪，朝着对岸的矮个军官开火射击。
伍兹刚被埃尔诺拉回胸墙后面，就听见对岸传来的一连串枪声。
一些铅弹从他的头顶飞了过去，剩下的铅弹打在围墙上，深陷在混着干草的软泥里。
直到把伍兹中尉拖到安全的位置，埃尔诺才憋出一句完整的话：“中尉！小心！”
后知后觉的伍兹愣了一下，感激地点了点头。
议会军进攻的势头受挫，全须全尾的士兵——大概有一个百人队——扔下攻城器械，退回对岸。
伤兵——同样差不多有一个百人队——大部分都被拖走，只剩一些肢体残缺、彻底失去行动能力的伤兵被留在河滩等死。
意识到敌军正在撤退，覆盖着泥土的围墙之后响起阵阵欢呼。
然而与此同时，身穿浅棕色外衣的大议会军火枪手也大量出现在河对岸。
随着一面红色交叉条纹的白底军旗出现在视野中，大议会军士兵的行动更加有条不紊。
大议会军的火枪兵一面依托田埂压制对岸高地的守军，一面将携带的厚木板打入沿河的田埂，将村民用于划界防洪的土埂改造成临时的胸墙。
随着攻击几字河湾“两腰”的大议会军士兵也暂时退却，河谷村沿岸的战斗形式很快变成两军火枪手隔河对射。
趁着这个机会，伍兹下令清点弹药、转运伤兵，同时重新检查了一遍他的防线。
无序的枪声和惨叫充斥着中尉的耳朵，除此两者以外，还有河滩上的垂死士兵持续发出的哀号。
没过多久，凄惨的悲号声也消失不见，只剩下“砰砰咚咚”的枪响与中枪者的惊呼。
打退了敌军的第一次进攻，伍兹麾下的士兵们普遍精神振奋，射击对岸的敌人也不像之前那样缩手缩脚。
可惜中尉无法分享部下们的喜悦，因为他很清楚，刚刚不过是一次试探进攻，目的就是摸清守军的底细。
随着河对岸敌军阵地的巩固，接下来的攻击将会一次比一次凶猛。
而他的部队储备的弹药——特别是那些好用的手抛榴弹——还能经得起几次消耗？
伍兹开始感到后悔。他后悔温特斯·蒙塔涅上尉派人送来这批榴弹的时候，没有再多讨要一些。
手抛榴弹看起来不过是个铁砣，实际制造却很不容易。要么先打出两片铁壳再锻到一起，要么整体铸造。前者费工费时，后者难度惊人。
因此白山郡既不能制造手抛榴弹，也没有使用手抛榴弹的战术。
白山郡驻屯军装备的手抛榴弹的“外壳”，全部来自铁峰郡。一部分在两郡的贸易往来中作为抵价物交付；剩下都是之前分兵的时候，温特斯·蒙塔涅主动派人送来的。
铁峰郡拿出来以物易物的“手抛榴弹”，威力十分不尽如人意。一炸两瓣，还不如老式的大号铁壳炸弹好用。
所以铁峰郡提供的榴弹外壳，白山郡商人一直当成铁料在购买。白山郡上下一度怀疑，维内塔佬之所以搞出这玩意，就是为了把铁料卖得更贵一些。
然而温特斯·蒙塔涅新送来的这批榴弹，显然与旧有的榴弹不是同一样东西。
伍兹中尉回到他的前线指挥所——羊圈改造成的凸堡，从编筐中拣出一枚还没有插火药捻的榴弹，端详着手中黝黑的铁壳。
他本能地想要知道铁峰郡人究竟在它身上做了什么改进，但他想得更多的还是如何让剩下的榴弹发挥出更大的作用。
白山郡第一步兵大队的两名“委任百夫长”与十四名军士被伍兹紧急召集起来。
“不说废话。”中尉环视部下，如果将第一大队视为人体，那么面前的十六人便是支撑起第一大队的骨骼：“铁峰郡新送来这批榴弹是好东西，必须物尽其用。刚才出现了太多的未爆弹，你们回去以后，把所有榴弹的火药捻都剪掉一半。”
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