“够了！你把我们当成你们？”卡曼简直是怒不可遏：“圣职者的地位是平等的，不因神赐分出高低贵贱！”
“平等？那圣秩是什么？”温特斯反问：“为什么有人是主教、有人是司铎、有人穷到饿死？”
“圣秩是圣事，是使命和责任！当伸手去敲天国大门的时候，人人都是平等的！”
“使命？责任？你说这些你自己信吗？”温特斯支起下巴。
卡曼撸起袖子：“[虽然情绪很狂暴但是杀伤力很弱的粗鄙之语]！”
“好啦好啦。”眼看就要亲身体验致死型神术，温特斯迅速叫停：“我又不是来和你辩经的，大辩论不是三十年前就结束了吗？”
“我只问你一件事。”一瞬间，温特斯的神色变得冷峻，情绪转化之快令卡曼都有些措手不及。
温特斯冷冷地问：“那俘虏人在哪里？”
……
一刻钟之后，热沃丹军官寓所。
转了一圈，温特斯居然回到了自己的住处。
温特斯算是弄明白了——为什么埃蒙德神父羞愧地向他行贿？为什么热沃丹修道院不干脆先杀后报？
卡曼把人藏在血狼的巢穴里，试问谁敢伸手？
“你把人藏在这里？”温特斯惊讶地问卡曼。
卡曼有些不好意思，但还是冷着脸：“暂住。”
“我的意思是。”温特斯指着厨房的门，有些难以置信：“不管怎么说，人家也是神职人员，你就把人家安置在厨房里。”
卡曼更加羞愧：“这是扫罗修士自己要求的。”
推开门，厨房里暖洋洋的。炉火很旺地烧着，锅里“咕嘟咕嘟”煮着东西。
一个须发灰白的老头佝偻在炉灶前，正在削甜菜皮。
温特斯无论如何也想象不到，铁峰郡教会无论如何也要清算的“异端”，竟然是这样一位风烛残年的老人。
老人并不因温特斯和卡曼的到来感到吃惊，仿佛早就预料到会有这样一刻。
他眯缝着眼睛看清来人，点了点头算是打招呼，又继续低头给手里的甜菜根削皮。
温特斯走到锅旁，看了看正在熬煮的浓汤。
“原来今早的汤是您的手艺。”温特斯有些无奈地笑着：“难怪带着些草原的风味——还以为是我想太多了。”
“胡乱煮罢了。”
温特斯忍不住大笑：“赫德人炖汤可不就是胡乱煮？”
老人也露出一丝会心的微笑，唯有卡曼尴尬地站着。
“老人家，我有些事情想问。可是他不告诉我。”温特斯指了指卡曼：“那我就只能来问您了。”
“请问吧。”老人拿起另一个甜菜根，继续削着皮：“如果您愿意听的话。”
温特斯席地而坐，因为他比老人高大，所以两人目光正好平齐：“您没有立过什么守密誓言吗？”
“立过。”
“立过守密誓言也可以说？”
“可以。”
“扫罗修士！”卡曼焦急地出声。
“卡曼修士。”被称为扫罗的老人慢慢削着甜菜皮：“我已经被绝罚。”
卡曼哑口无言，他愤愤地推门离开。
“他不愿意听，走了。”温特斯起身盛了两杯热汤又坐回原位：“也好，我们可以慢慢说。”
老人不置可否。
讯问通常会从姓名、年龄、来历开始，但是温特斯并不在意那些。所以他一开始就直插要害：“为什么热沃丹教会非杀你不可？”
老人沉默片刻：“因为我隶属于[革新修会]。”
一旦找到线头，接下来就很简单。
“革新修会。”温特斯顺着关键词继续询问：“又是什么？”
“革新修会是……”老人的手停了下来，温特斯无法理解的复杂情绪浮现在枯潭般的双眼中，但仅仅只是一瞬间。
老人继续削甜菜皮：“一群已经消亡的人。”
“没关系。”温特斯抿下一小口热汤：“我有时间。”
……
……
人的本性是什么？
对理性的追求？还是无法抑制的盲动？
二元论的形式显然无法有效阐述，但是哪怕对人性最悲观的哲学家也不得不承认：有些时候，对理性的追求会占据上风。
因为探究万物规律是人类的本能，哪怕面对“神”，人类也会想要一个解释。
所以我们能看到如下一番奇景：正统的经院神学的基础是严密的逻辑学，而且在接受其给定前提的情况下，经院神学在逻辑上能够形成自洽。
神术也是如此。
在公教信仰——不是教会——诞生之初，神术便被视为神迹、主的恩典、主通过圣职者之手传播的福音。
古代帝国原本尊崇多神旧教，极为排斥信仰公教的“异教徒”，屠杀、迫害屡见不鲜。
最初的公教是一个属于穷人的宗教，“富人上天堂比骆驼穿针眼还难”，因此面对来自统治阶级的屠刀毫无抵抗能力。
公教想要继续生存，唯有一条路可走：消灭对手，取而代之。
于是乎，原本在穷苦人中传播的公教开始主动贴近权贵，甚至自我改造以迎合统治阶级。
公教会——严密的、中心化的组织团体——也是这一阶段逐渐成型。
最终，公教被康斯坦丁大帝正式接纳为独尊国教。
从此公教会借助政权的力量，系统性地消灭旧教体系，并将其蔑称为“异教”。
而在公教会与旧教争夺上层人物的战斗中，独一无二的神术出力至伟。
随着公教会的地位愈发稳固，稳固到无法被撼动的时候，公教会的圣职者们终于有余力思考一个问题：
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