公元1447年12月，低地玛雅南部（佩滕）旱季来临，佩滕伊察大湖西北岸的商贸小镇喙石镇（尼什吞-奇契）也渐渐热闹起来。
许许多多的小舟来往于那座云烟缭绕、仿佛处于天界的湖心巨岛，给喙石小镇带来了伊察人工匠们制作的精美器皿，琥珀、棉布、蜂蜜、果酒、红木粉也在小镇中被诸多商贩叫卖着。
与伊察交换物资的则有来自佩滕伊察湖西北方密林中的“鹿主”之族克哈契人、来自“八狮之地”塔巴斯科平原的约科坦人、来自西南方“巨石丛林”拉坎东以及“猴子河”乌苏马辛塔河的乔尔人，不一而足。
夜蛇知道，其中来自西方墨西哥高原上的黑曜石、绿松石、胭脂虫染料、树皮纸、金器和银器等货品是喙石镇这里最受欢迎的，在这座四百屋小镇上，他与监察院伙计们本色出演，以纳瓦商人的身份来此兜售好货，狠狠地赚足了可可豆，也得到本地商旅馆的热情招待。
所谓“四百屋小镇”乃是至高领主萧尔陛下的说法——在完成人口普查和郡县建设之后，萧尔指示九原城（蒂博隆）将不同的居民点区分为不同的等级，经过多个部门的联席探讨之后，户部部主基策根据萧尔陛下的想法，按建筑数量而不是人口规模来划分城镇等级。
这种划分非常直观——除开原有的王宫、城主府、神庙、球场、天文台等设施，一座城镇根据包括富家宅邸在内的民居的多寡，便能分成规模较大的“城”（诺卡赫）与规模较小的“镇”（卡赫），两者以两千座民居为区分指标，若是有民居数量恰好在两千上下的，则再看是否有高于三层的大型神庙、球场或天文台、城墙等设施来区分，有则为“城”，没有则为“镇”。
城镇的区分有着行政上的重要意义。因为在黑衣学派被安排到各郡以后，萧尔宫廷与九原城中央政府对地方的掌控力度进一步加大了，因而政府分支被进一步安排到县一级，按照官部部主米亚茨的建议，萧尔要求各县都必须有一名县主，并设四名辅佐县主的阁主，分别负责财税、户籍、建设、裁决等事务，形成从中央到郡到县分别有九部、六厅、四阁的层级之分。
相比于不断完善中央集权制度的玛雅帝国，夜蛇知道佩滕伊察在政治管理上已经逐渐落伍，现在他所身处的这座热闹的湖畔商贸小镇只是设了一名载主（辖区领主）来管理，并且那名来自昌家族的载主并没有对于治理工作多么上心，只是派了几位亲信在繁华的市场上收取贸易抽成，偶尔命几名武士殴打在市场上闹事的人员，仅此而已。
绝大多数时候，商贩、买家、本地居民、服务于这些人的奴仆在小镇中各行其是，这也令夜蛇与伙计们的工作有了很大的操作空间。
经过这一年半的不断努力，玛雅帝国监察部的商谍们将间谍网铺开至芳域城（查坎普屯）向西及向南八十路卜（约320公里）的广大范围之内，“锁石之地”塔马克吞莽原、“八狮之地”塔巴斯科平原以及“巨石丛林”拉坎通都已经有了一些人们不知其真实来源的纳瓦商谍的身影。
相比于直接怼进克哈契人掌管的密集雨林，从西南方的莽原绕进佩滕盆地的大湖区自是更加优质的策略，得到坐镇雨木城（查克特马尔）的萧尔陛下的许可之后，夜蛇更加放心大胆地推行黑蛇计划，以至于在这个旱季，他也终于能亲自踏足离巨石城（诺赫佩滕）仅有一湖之隔的喙石镇。
“八狮之地”塔巴斯科平原西部有多座纳瓦人城邦，并且这些城邦互不统属，局势纷繁复杂，当地纳瓦人为求生路大量经商或担当雇佣兵，商贸之神鼻主（亚卡特库特利）保佑，夜蛇成功利用这种局势，宣称自己是来自塔巴斯科平原纳瓦人城邦的商人，伊察人根本就无法辨别真伪。
来到喙石镇之后，夜蛇便着手干两件事——
第一件事是通过佩滕伊察大湖北岸的山林去联系大湖东北岸的科沃赫王国，商谍汇报称白岛城（萨克佩滕）的真人纳巴吞极为诧异，对方完全没有想到玛雅帝国的间谍力量竟能绕过整个玛雅半岛从另一个方向联系上他！
纳巴吞当即答应了参与黑蛇计划，现在科沃赫与佩滕伊察两大王国处于对峙而明战的局面，纳巴吞调动一部分武士离开白岛城去偷袭克哈契人的娶亲队伍是完全没问题的。
第二件事则是迅速了解巨岛城（诺赫佩滕）城市与王宫内的情况，在码头市场上，夜蛇可以利用伊察商人和奴仆获取情报，以至于和一位最重要的线人搭上了线。
那位线人自称认识在王宫中服务的仆人，并且将在今天夜里将最重要的情报告诉夜蛇。
当天夜里，就在喙石城西北边的一座丛林里头，夜蛇踩着林中地面上的枯叶与泥土，听着吼猴与蜥蜴偶尔的叫声，小心地摸索到一棵木棉树下，蹲下身，抚摸到了及膝高的位置上刻着的一个小字。
没错了，就是这里。夜蛇用一种类似鸟叫的口哨声表达自己的到来。
“夜蛇大人，”木棉树的后方传来线人的声音，“莎克妮特公主的婚礼已经确定了，就在太阳历的下个月10日，神圣历的‘二风日’。
“婚礼会在椰木镇（春图基）举办，在那之前一个月内，会不断有人员被巨石城派去做准备，到时候，这座喙石镇会加大警备，因为这里是从巨石城去往北边的必经之路，你们务必要小心。
“送亲当日，由于担心吸引科沃赫人的注意，朔克陛下会派出至少八百名武士护送莎克妮特公主，直至在完婚之后，由克哈契领主佩克·克哈契带回龟城。”
听罢，夜蛇“嗯”了一声，在地上放了一个袋子，“你做得很好，这里是等价于四千枚可可豆的翡翠。”
出于安全考虑，得到情报之后，两人便要马上分别离去。
接下来，夜蛇要马上回到商旅馆写一份使用萧尔陛下所发明的“玛雅拼音”的密信，交给一名手下的商谍并要立即交到卡什塔姆将军手中。
就着昏暗的烛火，夜蛇将所有重要信息都写下来之后特地加上一句，线人未必可信，卡什塔姆将军细化黑蛇计划时务必要考虑到这点。
如果线人的情报是真实的，黑蛇计划的执行难度也会相当大——他们必须要在完婚之前抢婚，但从喙石镇到北边密林中的椰木镇之间的道路将一直有八百名精锐的伊察武士严加看防，在这条路上要强硬地发动袭击绝非易事。
更不必说，如此重大的婚礼和外交场合，真人朔克甚至可能会亲自前往。
写完之后，夜蛇开始考虑在路上抢婚以外的其他可行计划。
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