今年收成不错天苍村家家户户都面有喜色。
这一日村民三五一队的结伴挑粮食下山到武源县城换粗粮，刘家三兄弟也跟着隔壁张家一起下山。
赵氏本也想去，刘学渊以山路难走为由要她待在家里只带上了刘湛一起。
上午天方蒙蒙亮换粮队伍便出发了，刘家有四筐新鲜打的稻米，本有五筐，刘学渊做主留了一筐隔三差五给老太太和孩子们下点精米粥。
三兄弟轮换着挑粮食但依然落后了队伍很多，三兄弟倒是没有怨天尤人只是咬牙顶着。
刘湛年纪还小不用挑粮食，不过他负责背水，两个大水壶也是沉甸甸的，他这身体比起田里长大的小子还是差的远，才走了一半的路程就开始腿脚乏力了。
走上一个时辰的山路，刘家人终于远远的可以看到县城，路上也有很多四面八方过来换粮的人，想必粮行里肯定人满为患，三兄弟不敢停留忙加快速度进城去。
武源县城只有三家粮行，此时都是里三层外三层的围满了人。
刘湛第一时间挤过去占位置，只见他一靠近就听到粮行伙计大声喊。
“皇帝陛下已下旨对西夏国出兵，户部正在各地征粮，国内粮食紧缺粮价上涨！现在一斗精粮只能换两斗粗粮！”
对于就靠这点粗粮糊口的大部分佃户来说，这一消息无疑是晴天霹雳！
仅仅能温饱的家庭，少换一斗粗粮就意味着他们每顿只能吃个半饱，而原本就只能吃半饱的家庭意味着要挨饿！
三兄弟面有苦色的互看了一眼暂且退到一旁商量。
“陛下登基满打满算还不足半年，怎么突然向西夏用兵？”三弟刘学礼问。
刘学渊皱眉。“西夏国与燕国素来跟我们大楚不和，到得仁帝继位时西疆与北疆几乎十室九空，仁帝感慨百姓生活困苦，便更改国策与两国交好定下盟约互不侵犯，这才有了大楚十年的太平盛世。”
刘学逸道：“算算日子仁帝灵柩才入陵未久，年号还未改元，新帝便迫不及待的要推行新政了？”
刘学渊摇头道：“不说世家大臣会不会答应，王公勋贵们也不会让陛下如此肆意妄为，我以为此事多半是谣传，那些个商人听了谣传便趁机提高粮价从中获利。”
刘学礼道：“大哥说得有道理，那我们该怎么办？”
刘学渊想了想。“你们在这里等我，我去打听粮价。”
刘湛听三兄弟分析听得入神，心里也非常赞同刘学渊的观点，见刘学渊要去问粮价忙跟了上去。
父子两人艰难的挤进粮行。
“敢问这位伙计，如今粮价几何？”
那伙计趾高气扬的喊道。“上白米五百文钱一斗，中白米四百五十文钱一斗，下白米四百文钱一斗，上粗粮三百文一斗，下粗粮二百文一斗！”
四周立即有人惊呼。“粮价比上月足足贵了一倍有余！”
群众一时哗然，这样的粮价佃户们谁能买得起？
刘学渊又问。“小师傅，我有中白米想换钱，敢问价格几何？”
那伙计又道：“二百五十文钱一斗。”
刘湛看着那个作为计量单位的斗，目测一斗约有十斤左右，十斗为一石。
刘家有四石打算换粗粮的白米，这就是四十斗了，按道理能换一百二十斗粗粮才对，若是换钱更不伐算比卖价足足少了两百文。
刘学渊带着刘湛回去跟兄弟汇合。
刘学逸一听情况当即气得大骂。“这□□商趁火打劫！这是逼着佃户只能用一斗白米换两斗粗粮，若是卖钱再买粗粮连两斗都买不了！”
刘学礼气愤道：“难道县衙就不管吗？”
刘学渊无奈道：“此事若没有县令允许，你们认为那些商户能如此明目张胆？”
原本刘家能有一千两百多斤粗粮足够吃到来年秋收了，如今少了三分之一，一不小心吃到明年就要断粮，看来回去之后每日吃多少粮食也要定下量来才行。
再过一个月大雪封山，一直到明年三月春耕商路才会重新开通，如果佃户们现在不换粮就要等到明年才能换，大家的粮食都是紧巴巴的哪里能等？
虽然气愤，但是所有人都选择了接受，包括刘家。
这一天晚上家里开饭，饭桌上大家都恹恹的气氛很压抑，想到明年可能吃着吃着就没粮食了谁也高兴不起来。
饭后刘学渊拿了主意，家里留的那一石精粮谁也不能动，留着明年再换些粗粮。
秋收之后，天苍村家家户户又开始忙着准备过冬，修补房屋，囤积木柴，采集更多山货或晒或腌的保存起来。
刘家三兄弟每日都上山收集木柴，刘家没有足够的御寒衣物，三兄弟只能尽可能的收集更多的木柴保证炕床不会在冬天断火。
另赵氏则带着孩子们摘野菜摘木耳摘野菇，如今赵氏已经能分辨哪些山货可以食用。
而刘湛是个闲不住的，悄悄脱离了赵氏在林子里四处转转。
忽然一个雪球落在了他的后脑勺。
“喂！你们一家犯了什么事被流放了？有人说你们家是杀人犯。”
刘湛回头，不远处是三个跟他年纪相仿的少年，一高一矮一胖。
那高个子又说。“喂，跟你说话呢，你是聋子？”
少年们嘻嘻哈哈地笑成一团。
刘湛勾了勾唇角，不急不缓的朝他们走来。“你们三个谁是头儿？”
三少年一愣。“什么头儿？”
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