“等等！为什么判我输！”
“因为我们不可能容忍这种偷袭对手的行为存在。”一名大腹便便的官员正色道，“所以我们临时补全了规则——禁止使用暗器以及效果和暗器等同的物体攻击对手。”
“哈？临时更改规则？这算什么啊？！”近藤双目圆睁。
对于近藤被直接判负这种事情，绪方并不感到吃惊。
毕竟官府肯定是不会同意“对着对手的脸扔沙土”这种事情在“御前试合”中出现的。
如果每个人都有样学样、之后上场都带一把沙土准备偷袭敌人的话，那这武试就会从比拼谁的实力更强，变为谁的沙土扔德更准……
近藤还想据理力争、再垂死挣扎一会。
只可惜官员们已经鸟都不鸟近藤了。
于是，这场近藤对战永野的试合，以永野的胜利告终。
值得一提的是——永野颇有风度。
在擦掉脸上的沙土后，并没有暴跳如雷地怒骂近藤卑鄙，而是以一副恨铁不成钢的态度对近藤说：“年轻人！为人处世要磊落！不可不讲武士道义！”
……
……
今日的武试，足足持续到了黄昏时分才结束。
除了中午有短暂地休息一下之外，上午、下午都在毫不间断地打打打。
虽说偶有插曲出现，但今日的武试算是圆满收场。
在今日的武试结束时，有名官员向所有人宣布：已成功筛掉一半的参与者，于今日战胜对手的人，明日记得准时到场。
筛掉了一半的人——也就是每个人都打了一场，出现了一半的胜者与一半的败者。
四百来号人被缩减为了二百来号人。
在官员宣布今日的武试结束了后，近藤便满脸不悦地走在返回江户的路上。
“近藤。”近藤刚离开武试的现场，一名年纪和近藤相仿的年轻武士便朝近藤奔来，“要一起回去吗？”
“不了。”近藤摇了摇头，“心情不好，我打算先去喝2杯。”
“这样啊……”这名叫住近藤的年轻武士苦笑了下，“那好吧，我就先行一步了。”
告别了自己的这名友人后，近藤孤身一人走在返回江户的路上。
刚从郊外回到江户市内，近藤便驾轻就熟地拐上一条走了不知道多少遍的大道，然后踏进一座居酒屋内。
“阿雅！”刚进到这座居酒屋，近藤便大喊道，“2瓶清酒！”
“哎呀，近藤你来了啊。”一名正值妙龄的少女抱着一个餐盘从居酒屋的厨房内走出。
“是啊。”近藤随便找了个位置，解下腰间的佩刀放置在一旁，“快点把酒端上来吧，今天心情有些不好，我打算喝个酩酊大醉。”
阿雅：“发生什么事了啊？是有前辈欺负你了吗？”
“并没有。”近藤苦笑了下，“我今天到底去干什么了……不方便说，总之快点把酒端上来吧。”
“好、好、好。”阿雅抱着餐盘重新回到了厨房内。
没过多久，2瓶清酒便出现在了近藤的餐桌上。
近藤没点任何的下酒菜，就点了2瓶酒，然后开始在那大口畅饮，抒发着内心的愤懑。
居酒屋这种地方，都是到了晚上的时候，生意才会慢慢变红火起来。
现在不过黄昏时分，正在这间居酒屋内喝酒的人寥寥无几。
近藤喝酒喝得正爽时，突然感到手边的阴影一暗。
向旁边望去——只见6名有些眼熟的年轻武士站在他身边，面色阴沉地看着他。
懂得读空气的人，都看得出来这帮人来者不善。
“干什么？”近藤一边沉声反问着，一边抓起旁边的佩刀。
近藤这边闹出的动静，惊到了其他桌的客人，也惊到了正在厨房内工作的女侍阿雅。
其他桌的客人，不想被武士们的冲突所波及，慌忙逃出这家居酒屋。
有的则见怪不怪，继续淡定地在自个的位置上喝着酒。
而阿雅此时也慌慌张张地从厨房内奔出。
阿雅：“发生什么事了？”
“……阿雅，不用担心。”近藤沉声道，“只是好像有人来找我寻仇了而已……我想起你们6个是谁了，你们是那个永野的人，对吧？今天早上才刚见过你们的脸。”
“我们是永野大人的食客。”这6名年轻武士中的其中一人说道，“既然你记得我们，那就省事了。”
“跟我们到外面一趟。我们不想打扰到这店家做生意。”
近藤望了望这6颗脑袋，又望了望6人腰间的刀，近藤的脸上浮现出几分犹豫之色。
但也仅仅只是犹豫了数秒后，近藤便一脸坚定地抓起了他的佩刀站起来。
“走吧。”
说罢，近藤率先提着刀朝外面走去。
在近藤即将离开之前，这间居酒屋的那名女侍阿雅朝近藤投去担忧的视线。
张了张嘴，正欲说些什么时，近藤率先出声：
“阿雅，我去去就回。”近藤冲阿雅露出一如既往的带着几分憨厚的笑，“先帮我准备2瓶清酒吧，我原先的那2瓶酒已经差不多喝完了。”
……
……
与此同时——
“真太郎大人，真太郎大人。”
听到有人正在呼唤自己，真太郎缓缓睁开了双眼。
睁开双眼、顺着声音将头一偏，真太郎便看到了寻太郎的那张大脸。
寻太郎是他们不知火里的上忍之一，虽然只是上忍中相当不起眼的那一个，但却有着不俗的办事能力，因此颇受真太郎的倚重。
在此次的“抓拿于江户潜逃的叛忍”的任务中，寻太郎被调到真太郎的麾下，辅佐着真太郎。
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