卷二 见龙在田
“驾, 驾！”
山谷之中回响起数道清澈响亮的催马声, 时下正属三伏末伏，日头毒辣，灼灼得叫人讨不到丁点好处, 别一般的炎热。进入大汉广宁道首府祁州城的大山之中, 辟出的小道蜿蜒狭长, 夹在两边翠绿高耸的群山之间、人烟罕见, 唯看一白衫少年背负包裹、长剑, 骑一匹栗色大马，马鞭扬起鞭下, 马蹄烈烈飞奔直去，身后接连漫起阵阵烟尘, 少年走后好一阵方才消散。
“吁——吁——”
烟尘绵延过数里, 其间马鞭又扬起落下二三次，少年渐渐勒了辔头、夹起马肚, 马速缓缓降下，不一会儿停了下来，少年即翻身下马, 靠小道边一棵长得颇粗壮的绿树坐下，歇息纳凉。
斗大的汗珠不住得从他额头、两髻顺淌流下, 少年微微抬手拿衣袖擦拭，随即解开腰上系着的皮囊, “咕咚咕咚”大喝了几口, 鼓囊囊的皮囊顿时瘪下小半, 余下的一多半——，
少年转见身旁悠然啃食杂草的大马，马身淌出血一般鲜红的汗水，想到已连续奔驰一二时辰，没遇着山泉、人家，一人一骑尚未喝过一口水，他已然口渴难耐，这匹汗血宝马必也如此，那便解下身后背负的包裹，又将用长布包拢的尚方斩马剑取下放到一边，而后打开包裹、拿出只内扣的陶碗，直倒出大半碗水，皮囊迅速瘪下，少年接着将陶碗放到地上凑到大马嘴边，话道，“马兄，要不要整点。”
那大马果然渴了，舌头动了几动，大半碗的清水很快见了底，少年那便将陶碗收回，系好包裹，遥想林彦带人抬软骄、住驿馆、行官道，按日常脚速行程，此时想也到了晋平道，九月初必能聚于江北道，那便双手环抱在胸前闭眼小憩。
…
却道倘有京中官员在此，见着这位倚树半躺的白衫少年，多半会惊叹一声“昭成郡王”“钦差大人”，少年确便是昭成郡王秦晟，一月前天子不管臣下异议，早朝上亲封钦使，派遣通州赈灾的皇长孙。
～～
行至戌时日暮，一人一马尤未走出群山，距祁州城更有二三十里之遥，秦晟只得在山中野营一晚，生上干柴火堆、食点肉干粗饼，周遭撒上烧尽的柴灰与刺鼻的药粉叫野兽不敢挨近，草草睡了过去，直睡到翌日卯时，天堪堪破晓，秦晟自然醒来，稍作修整即翻上大马，挥鞭继续朝祁州城行去。
约得一二时辰奔驰不停，祁州城古朴的城门终于现在眼前，秦晟勒绳下马，牵着栗马排队在等候入城的人群当中，候轮到他时，他从怀中取出早已备好的路引给守城兵士查看，又解开包裹长剑予以检查，随后牵马入祁州城内。
城内早市正开，正是热闹时候，入城后不久便见得人烟熙攘，见得街上小摊小贩，见得两边店庄铺面，与半载前相比并无如何变化。
秦晟牵马行走在吵嚷的人群之中，眼中人头攒动，男女老少，许多是为生计劳累奔走的云云大众，耳边更交杂传入各种喧嚣叫卖、市井生活的小民之音。
——半载不见，祁州城风光依旧。他重游故地，景还是一样的景，人也是一样的人，纵然其间或有人于这半载间有怎样的悲欢喜乐，然于苍茫大地，于大千世界，终是微不足道、不足为奇…不能感同身受，悲喜全在自心，越是热闹、越是落寞，他变了，他身旁的人也没了，一时之间，秦晟百感交集、五味杂陈，孤独酸涩。
……
晃晃荡荡，悠悠忽忽，牵着栗色大马也不知走到了何处，秦晟待回过神来，身旁已少了不少行人，却是早过了集市。复往周遭一看，左手边正有间客栈，那客栈…秦晟定睛去看，不多时乐呵了声——却也十分巧了，那客栈竟是去年九月他初入祁州城时遇到的同一家。彼时他记得这家客栈食客不算多、仍有空位，今日一看，秦晟两眼往店里扫去，倒比那日增了不少，但还是剩了少许空位。
“客官，客官里面请～。打尖还是住店？客官快请店里坐。”
秦晟微在那间客栈前驻足停留，又面朝客栈走了两步，立马便自店中迎出个眼尖的小二，低眉顺眼、好声好气得问询着。
“打尖。”秦晟瞧小二模样讨好，心想也是缘分，索性便如他所请，当真要进店去。
“好嘞！”
迎出门的小二顺手要接过缰绳、牵马往后院走，秦晟怕他随意应付、做事不尽心，汗血宝马又素来娇贵，那便往怀中一摸，摸出二粒黄豆米大小的碎银与数枚铜板，送与小二道，
“烦劳小哥给我的马喂些清水，再喂些上好的草料。”
“…好嘞好嘞！”店小二见碎银铜板，愣了愣，眼中陡然一亮，双手捧过后忙往自己怀中一揣，生怕叫别人知道了一般，
“客官放心，小的定给客官的这匹骏马喂最好的水、最好的草料！客官快请店里坐、店里坐！”
“嗯。”
与打尖、住宿的客官马匹喂清水草料本就是有条件的客栈、酒楼应为之事，店小二依惯例牵了秦晟马去，未想这名年轻的客官出手如此阔绰大方、一年遇不到一回，说话又这般客气好听，当真是越有钱的越不计较，店小二心道，脸上抑制不住得溢出笑意，揣着这笔天降横财美滋滋得往后院去了。
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