几天之后，张府又迎来了一位打扰张石川宅男生活的不速之客，不过这次倒是没有引起张石川的反感——来的人是曹颙。
曹颙此次进京是押运江宁织造府所制内用织锦绸缎入京的。交接了货物之后打听到张石川也在京师就上门来了。
“来就来呗！还带什么礼物，孚若兄太见外了。”张石川笑道。
“哎！琢玉可是我的救命恩人，愚兄怎么敢空手而来。”曹颙依旧是一副和善的读书人模样。
“嗨，都说了那事儿别提了。都是缘分。你下次再带礼物来我可不让你进门了啊！”张石川知道曹家其实家底已经没多少了。
“哈哈，琢玉，说出来不怕你生气，我送你的礼物和送别人的可有些不同。”曹颙笑道。
“哦？怎么个不同？”听了这话张石川来了兴趣。
“我知道琢玉不是缺钱的人，所以这次带给你的都是些江宁土仪，不值钱的玩意儿，你可不要笑我寒酸啊！”
“土仪？这个好，有盐水鸭没？”张石川嘿嘿一笑问道。
“呃……这个真没有，路途遥远，江宁一路过来京师要半个月有多，盐水鸭实在带不得。若是琢玉有机会去江宁，我管你吃个够。这次给琢玉带了些云锦、几匹衣料、藕粉、雨花茶，几块雨花石……对了，我听说琢玉喜欢一些稀奇的植物花卉，也弄来了一些种子……”
“种子？什么种子？”张石川一听来了精神头。
“江宁红梅、樱花、黄馨、金叶女贞、雨花茶树……都是些京师里见不着的，就是不知京师这边的气候能不能种得活。对了，还有个叫狼桃的，据说是西洋人从大洋彼岸带过来的。”
“狼桃？什么狼桃？”听到大洋彼岸这四个字张石川瞬间就来了精神，不过狼桃是什么？
“一种花卉，可结出拳头大小灯笼状果实，成熟了通体皆为红色着实惹人喜爱，不过据说其果实有毒……”
西红柿？张石川第一个想到的词。看来，自己要成为大清第一个吃西红柿的人了。曹颙的礼物确实不算贵重，也就那些丝绸和云锦值点钱，但是看得出他真的很用心了，搜罗来那么多植物种子给张石川。
“知我者孚若也！”张石川由衷感慨道。
既然都来了，张石川又和曹颙颇为投机，自然要喝点小酒。席间曹颙看着桌上那些前所未见的吃食也是啧啧称奇。
“喜欢哪个只管说，这些都是干货，方便携带，一会儿拉点回去。”张石川哈哈一笑。他发现用这些小东西送人情真的不错，拉出去一车也没多少银子，还新鲜，人人都喜欢。
当听说这些都是张石川从海外新开发的产品之后曹颙又是感慨一番：“琢玉兄真是点石成金，生财有道啊！让人好生佩服！”
“嗨，又有什么用呢？以后别说想卖，自己想吃点都难咯。”张石川感慨道。
“哦？琢玉何出此言？”曹颙问道。
“实不相瞒，宫里头传出风声，那位又要禁海了……”张石川压低了声音说道。
“啊？曹颙听了也是一愣，但是他刚刚进京，确实没有得到相关的消息：“怎么好好的又禁海？现在咱们和东洋南洋的海贸都有赢入，又无海疆之患，怎么又要禁海？”
“是啊，现在大清的铜斤多一半都要靠海贸进口，大清的丝绸茶叶生丝瓷器到了海外都能卖个好价钱，我也是没想明白到底为什么要禁海啊。估计只有上面那位自己心里知道原因了……”
“圣心呐……”曹颙摇头苦笑。
张石川看着曹颙面色凄苦，突然灵机一动，他们曹家三代任江宁织造，经营江宁几十年，早已根基稳固，为了不假借曹颙的手把自己的生意发展到江宁乃至整个江南？曹家现在缺的是什么？堵亏空的钱！自己缺的是什么？人和渠道！
“曹兄，要不要合伙做点生意？”
“生意？”曹颙听了一愣。
“对，生意！”张石川很肯定的点了点头。
沉吟了好一会儿曹颙才摇头苦笑：“琢玉的好意曹某心领了，只是这生意还是算了吧。”
“啊？为什么啊？孚若兄，据我所知，曹府现在应该是很缺钱把？难道孚若不相信我的能力？”张石川问道。
“非也非也！”曹颙忙摇头道。
张石川的能力曹颙是见识过的，最起码的，短短一年时间就建起了一座几万人口的镇子，这可不是一般人能做到的。和张石川合伙做生意，说他不动心是假的，但是哪儿有那么简单？
曹颙叹了口气说道：“琢玉，你是四爷的人，我是八爷的人，所谓道不同不相为谋……我不能坑了你啊。”
“呃……孚若，话不能这么说，说不定日后……若是咱们真的合作是我坑了你呢？”张石川呵呵一笑。他怎么听着曹颙的口气，似乎知道八阿哥挣楚无望呢？
“呵呵，琢玉，你就别拿我开心了，我不把你当外人，有些不当讲的话今天也说了。琢玉，以你的眼光，若是觉得这位爷日后有把椅子坐，会跟着那位？”曹颙先用手比划了一个八，又比划了个四。
张石川也没否认，这还是他们第一次谈及起这种高层的事，不过看曹颙这么开诚布公张石川也不捏着了：“曹兄既然如此，为何不想办法脱身？”
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