铜矿厂和冶铜厂是尚敬陪着张石川一起看的。
“姐夫，为啥你来信说先不把铜运走了啊？可是堆了有一百多万斤了啊！”
“有那么多了？”张石川也没想到。
“是啊，去年的都没运走，再加上今年这几个月的，可不一百多万斤了。”
“嗯，现在应该差不多了，等沈文知的船过来了我问问。”
冶铜厂比之前大了一倍，看了一圈之后尚敬指着堆成小山的一堆粉末说道：“姐夫！这堆废料到底有什么用啊？当初你不让丢，现在都快装不下了啊。”
“卧槽！”张石川一拍脑门，这么一大堆硫酸铁？当初没想好怎么处理，又觉得丢了可惜就让他们留起来了，现在看到才想起来。也是，一年百十来万斤的铜，得用了多少铁粉啊。但是硫酸铁这玩意能干啥？能当化肥，能净化水……
“有了！”张石川一拍巴掌吓了尚敬一跳。
“姐夫，我姐有了？”
“有你妹！我说有办法了，把这些东西再练成铁不就行了！”
“什么？这玩意还能再炼铁？炼完铁不是又可以冶铜？那……我们不是赚的更多了？”
“没错！不过得先有燃料……这事儿一时半会儿还弄不起来，你别着急，不出半年，我把这些东西都变成铁！”张石川胸有成竹的说道。
尚敬都傻了，用铁变成铜已经就有十倍的利润了，如果还能把这些东西再变成铁，那岂不是以后铁都不用买了？这一年又能多出几万两银子啊！“姐夫，你怎么这么厉害啊！”
“嘿嘿，你姐也是这么说的。”张石川淫笑了一下。
“啊？她知道你能把这些土变成铁？”
“啊……不是，内个，咱们去硫磺岛上看看吧……”张石川发现自己说漏嘴了。
两年过去了，那些被抓的萨摩藩俘虏有的死了有的跑了，但是硫磺岛上挖矿的工人却只增不减。为了不菲的工钱，还是有人愿意用生命来换银子。
而且让张石川惊奇的是，硫磺岛上采矿的居然有很多都是朝鲜人！
“去年有几家子朝鲜人好像是在他们国内交不上租子，逃到了济州牧，后来又觉得济州牧也属于朝鲜管，不安全，又用一根人参做船资跟着商船一路逃到了琉球。我见他们可怜，又言语不通，就让人打发他们来这挖矿了。没想到他们赚到了钱，回国后就把他们认识的那些穷得吃不起饭的人都带来了……”尚敬解释道。
朝鲜真的这么穷吗？张石川再一次被震撼到了。想起那些在济州牧能吃饱饭都不愿意逃跑甘愿做奴隶干重体力活的朝鲜俘虏，再看看眼前这些赤裸着上身汗流浃背两手都被硫磺侵蚀得发白的朝鲜人，张石川叹了口气：“告诉他们口罩必须要戴……”
张石川突然发现自己很矛盾，在济州牧指挥着蒙古人杀了那么多朝鲜军自己的眼睛都不眨一下，现在看着这些人又觉得他们可怜。
这些挖矿的人是为了生计，那些朝鲜兵出征打战难道就是自愿的？他们不也是为了一口饭吃吗？
他又觉得自己就是一个压榨劳动人民血汗的资本家，可是，如果自己不去压榨他们，说不定他们会饿死啊！这是在给他们生路！张石川对自己说。
看到整个岛上除了刚开始自己找到的那几处矿脉又有新的矿井被挖出来张石川也松了一口气。因为这硫磺岛实在是太小了，他生怕挖两年就把铜矿给挖光了，现在看来再挺几年还是没问题的。
但是，现在唐山镇开山和采煤都在用炸药，这里能不能也用上点炸药，这样不是更事半功倍了吗？当初是因为不懂爆破所以把鸟粪岛炸出了一个大坑鸟粪石都炸飞了，现在自己有爆破人才啊。
呃，这好像是座活火山吧，用炸药会不会引起火山爆发？看着不远处地缝里冒来的白色蒸汽张石川又放弃了自己的想法。让他们慢慢挖吧，多用点人手就能多几个人有活路……
对于自己的这些产业都有了个大概的了解之后又把琉球和济州牧的合作具体事项都敲定了，张石川终于有时间一睹赵元化和冯树秦鼓捣出来的蒸汽机了。
基本上和冯树秦做的木质版本差不多，不过个头更大一些。亲眼见到之后才明白原来用手工敲打出来的气缸和活塞之间的缝隙实在太大了，再怎么打磨都能轻轻松松塞进去几张纸。若是缝隙太小了蒸汽又推不动。看来用锤子砸出一台蒸汽机来，即便成功也不可能量产啊。要有机床！
机床好做，问题是铣刀和钻头弄不出来啊！别说是什么钨合金镍合金钛合金了，连钢都不过关，用什么切割生铁啊？
“咋的了？小川？”冯树秦看着愁眉苦脸的张石川问道。
“这玩意，手工做的不行，得用机械，直接钻出个孔来做气缸，活塞什么的也得用机械加工才行。”
“机械加工？”
“对，就像你做的那些用齿轮带动的锯木头的、钻孔的那些机械一样。”
“啊？那玩意加工木料到是方便了，可是钻铁，那得多大劲儿啊？而且也没有比铁更硬的东西啊？”冯树秦觉得张石川疯了。
“是啊，我也是发愁呢。其实比铁硬的东西不是没有，只是现在没有……”
“你等等！”赵元化大喝一声，然后冥思苦想起来：“比铁还硬的东西，我好像从哪儿见过……”
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