运气好的仓皇逃难，运气不好的连性命都保不住。
若是能死得干净利落些，都算是解脱了，最可怜的是落到北狄手中的，不知要受多少折辱，生不如死。
可就算是侥幸逃脱的，也并非就能高枕无忧了，虞寄柳至今都记得当年逃难路上的情形，为了一点粮食便能杀人，甚至还有易子而食……那情形，说是人间地狱也不为过。
虞寄柳提起旧事来，唏嘘不已，傅瑶虽未曾亲眼见过，但单听她讲述，便已经觉着有些喘不过气来。
“所以像现在这样，已经挺好了，至少不再是满目疮痍，多少能让人看着点希望。”虞寄柳拂开被风吹散的鬓发，摇头道，“前些日子在京中之时，我在戏园子听人议论，说什么‘穷兵黩武，应适可而止’，实在是可笑。”
“远隔千里，北狄的铁蹄踏不到京城的富贵，便站着说话不腰疼了。”虞寄柳提起此事来，语气中多了些嘲讽，“但凡看过那些落入北狄之手的地界是怎么个情形，便说不出这样的话来。”
未曾亲眼见过的人，议论起来也都是轻描淡写的，仿佛丢的不过是空城地皮罢了，可实际上还有那么些百姓日夜煎熬，朝不保夕。
傅瑶抿了抿唇：“他们总是这样。”
她原以为，谢迟做到这般地步，总不该再像先前那般被人非议。可并不是，仍旧有人说他是为了攥紧兵权，指责他行事激进……仿佛就因为那是谢迟，所以做什么都是错的。
但好在到了北境之后，状况就渐渐好了起来。
这是曾经亲历过兵祸的地界，被裴老将军救于水火之中，后又被谢迟接手，庇护数年，得以日益好起来。这里的百姓不论什么阴谋阳谋，离京城太远，就算早前听过有关谢迟的非议，这两年来也都不大信了。
他们提起谢迟的时候，也都是称呼为“谢将军”。
傅瑶初次听着这称呼的时候，怔了下，方才意识到说的是谢迟。
她并未见过谢迟披甲执锐的样子，试着想了想，也很难将穿着朝服、公服，总是一副漫不经心模样的谢迟，与威风堂堂的大将军联系到一处。
一行人走走停停，总算是临近凉城。
天一日日地热起来，凑巧遇着歇脚的茶肆，便停下来稍作歇息，修整一番。
“这茶是凉城的特产，刚入口有些苦涩，可味却是回甘，而且还有清热去火之效。”虞寄柳兴致勃勃地同傅瑶讲解着，又同茶肆这边的人聊了起来，问些凉城的近况。
傅瑶捧着那茶碗，慢慢地喝着，打量着周遭的景色，余光瞥见远处有一队人马飞驰而来，便偏过头看去。
这一路上，傅瑶也见过些将士，但却并没有像眼前这支一样，隔着老远就能让她觉着训练有素，大有势不可挡之态的。
傅瑶撑着下巴，认真地打量着，等到近到能看清领头那人的模样时，直接愣在了那里。
她手中的碗没拿稳，一斜，碗中的茶水立时便溢出些，惹得银翘惊呼了一声，连忙拿帕子来擦拭。
这两三年下来，傅瑶不再是当年那个没见过什么世面的小姑娘，可这事实在是出乎意料，以至于她压根没能反应过来。
先前姜从宁遮遮掩掩地，问她来北边是为了什么？
傅瑶那时答得坦荡，她的确并没什么绮念，也不觉着偌大的北境，自己可能遇到谢迟。
然而她还未到凉城，竟然就这么猝不及防地遇到了。
谢迟也没料到。
他的眼力很好，立时就注意到了茶肆中的傅瑶，初时还以为自己看花了眼，可心跳却是不可抑制地快了起来，及至近了看清之后，立时就勒了马缰慢了下来。
谢迟是前不久知道傅瑶启程往北境来的，他吩咐多加留意，便领人往凉城来料理事务。然而新的情报还没来，他却在办事的途中先遇到了。
跟随的将士见谢迟慢了下来，虽不明白为何，但都不约而同地随着谢迟在距茶肆不远处停住了。
亲兵不明所以道：“将军是渴了吗？”
说着，便想要解下随身的水囊给谢迟。
可谢迟却并没要，犹豫片刻之后，干净利落地翻身下马。
这样一队人马是格外惹眼的，虞寄柳立时就注意到，小声同傅瑶嘀咕道：“这是哪来的啊？他要做什么？”
傅瑶并没回答，只看着走近的谢迟。
谢迟并未穿甲，仍旧是一袭黑色的劲装，长发高高束起，虽还是旧日模样，但整个人却不似京中那般内敛，更像是出窍的利剑，锋芒毕露。
虞寄柳自问也算是见多识广，但还是下意识地向后缩了缩，同时发现傅瑶竟没半点避让的反应，也不知是胆子大，还是笃定了眼前这人是无害的。
及至人到了面前，傅瑶想了想，露出个笑来：“好巧。”
“是很巧，”谢迟垂眼看着她，目光沉沉，明知故问道，“怎么想起来北境？”
“陪我这位朋友回凉城，顺道看看北境风景。”傅瑶如实道。
谢迟看了眼一旁满脸惊诧的虞寄柳，又向傅瑶温声道：“我来凉城办事，应当会留一段时日，若是有什么难处，大可以去寻我。”
“好，”傅瑶并未刻意推辞，说完又补了一句，“多谢。”
谢迟原本想说“不必见外”，但略一犹豫，还是将这话给咽了回去，改口道：“有紧急军务要处理，不便耽搁，那就改日再叙了。”
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