未几, 帝后姗姗来迟，众人这才算彻底开席。
皇后看见宁国长公主也在，便寒暄了几句, 旋即就去看自家儿子——主要是大儿子的脸色。
她没看出个所以然，便又叫小儿子到身侧，轻声问, “你姑母可有……”
姑嫂之间, 多少有点儿矛盾, 宁国长公主年轻的时候便是个极难相与的性子，如今年纪大了虽有收敛，但是皇后还是唯恐自家老实儿子被欺负。
秦王闻弦歌而知雅意, 小声告状, “有！她寻了青州来的苏娘子跟江四娘打擂台！她俩撞衫了, 姑母便拉偏架！”
皇后深以为然，“嗯, 倒也是, 给苒苒委屈便是给阿缪委屈。”
裴云起听着这话感觉哪里不对, 便冲着母亲看过去, 皇后鼓励地冲着他点点头, “回头去好好安慰一下苒苒。”
裴云起：“……”不知道为什么这句话总觉得很奇怪。
皇后定睛往下一看，也看见了苏琯同江苒，女子对于撞衫的敏感度总是更高一些的，她轻轻挑了挑眉，短促地冷笑了一声。
皇帝见她不悦，便笑道：“怎么, 这不是你挑的小娘子么, 如今又哪里不好了？”
皇后便悠然道：“宁国长公主不是这么沉不住气的性子, 你当这撞衫是谁想出来的，还不是她自己。她以为踩了别人，就能显出自个儿来了。”
皇帝皱眉：“听着的确不是个聪明的，那你为什么看中她？”
皇后叹了口气：“……这不是听人说她生得美嘛，你瞧瞧阿缪，你狠心将一个平平无奇的娘子配给他么？”
“……”皇帝颇有些无奈，好半晌才道，“行，都随你。”
上头帝后正说着闲话，下头郎君们已经跃跃欲试，要一展才华了。
这文酒宴结束，会有专门的学士将期间所出的诗词记载流传，众人自然都要借此机会搏一搏名声，一时便有郎君提议，说不妨众人先来联句一番。
皇帝听了有趣，也爱看这些年轻人们展露锋芒，便笑道：“这一届的年轻人们，倒是额外的有朝气。”
言罢便许了彩头，说哪位拔了头筹，便要在藕园的双望楼上为他挂上大作。那双望楼历来所藏，皆是名家名作，对文人而言，作品能够在其中展出是极大的荣耀，众人一时纷纷应和。
因着江锦才名在外，又已入官场，这种场合虽然也会露脸，却会刻意不拔头筹，便由他最先起赋。
江锦见惯了这等场面，倒是习惯，只道：“今至于藕园，与诸君为文酒之会，时时构咏，乐不可支。则慨然共忆梦得，而梦得亦分司至止，欢惬可知，因为联句。”
他起了个头，算是序言，并不打算往下再赋诗，以免抢了旁人风头。众人赞了声好，一面是因为江锦的才气，一面也看出他有意相让，想要显露才情的郎君们便又赶着往下接。
娘子们这头，大家都自矜身份，倒是无意于当众献艺，却也要赋诗起颂。江苒素不工诗词，不太愿意参与，好在边上便是蓝依白，由着她为自己糊弄了几句过去。
可出人意料的是，江苒等人竟在席间又看到了一眼熟之人——竟是那赵修明。
仔细想想，也不太奇怪，他在楚国公府上任教，虽身份不显贵，可也算是国公府的座上宾，也有些才名在外，这等宴席，也是能来的。
赵修明即便在这样的场合之中，依旧只是穿了一身萧萧肃肃的白衣，瞧着很有几分风骨，他联句罢，众人纷纷夸赞，说闻得此句，犹如凛冽清泉，涤清了凡尘污浊，又见山高悠远，意境迷人。
赵修明端着酒杯谦虚了几句，却是下意识地往江锦那头看了一眼。
却不料叫江锦撞了个正着，大公子嘴角噙笑，瞧着十分有气度，遥遥冲着他举杯。他于是宽容大度，就愈发显得赵修明小肚鸡肠，如此对视之下，赵修明便匆匆撇开头，不愿与他再对上了。
江苒乐得看这场热闹，把眼前那一碟子莲子吃得一干二净，未几宫人便又送上一叠新鲜的来。
酒过三巡，联句已然进入尾声，皇帝点了一名郎君作魁首赐下彩头，又勉励了几句。旋即，帝后便率先离去，将场子们留给了小辈玩耍。
江苒一时不查，贪了几杯那青梅酿，也有了几分醉意，她见四下风景清丽，便推说自己要去走一走醒酒，独自离开了席间。
藕园最以其盛夏的荷花出名，其布局乃是三面临河，一面通街，处处可见粉墙黛瓦，小桥流水，比起留园来说，更为小巧精致。
众人宴饮是在正中的厅堂处，而厅堂之外，又分东西两园，彼此之间以重楼衔接。
江苒出门略看了看，便往东园去了，一路曲折前行，可见两侧池水低回，藤萝野枝婆娑水面，池上莲花初绽，晚风一吹，便送来阵阵清香，显露几分幽情。
江苒趴在回廊栏杆上，借着池面凉风，努力吹散几分酒意。
却忽然听见有人在身后含笑叫了一声，“江四娘子”。
她诧异地回过头去，只见一名年轻的郎君不知何时靠近了自己，许是她有几分酒意，并未察觉。
如今两人便离得颇近，江苒不由有些不太习惯，略略靠后，方才颔首道：“这位郎君是……？”
那人不意她认不出自己，旋即便笑道：“某是闻景，先前我母亲才夸了娘子呢。”
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