薛姨妈的寿宴后，贾府一两个月里就没什么大事儿了。
只是八月中，贾政被点了学差往外省上任，择定八月二十日动身，贾母听了欣喜若狂，正逢中秋，更是厚厚赏赐了府内上下，并命人施粥食于穷人，算作同乐。
贾政离家，贾家子弟是如何相送暂且不说，只说眼见入了秋，天气清爽起来，本是个极舒服的天气，探春却因贪凉多用了些凉碗子犯起了病来，一连三五日起不来床。
由仪探过两次，精神头倒还好，只是虚弱的很，也有些忧思过度的症状。
不过这却与她没什么想干的了。
待探春身子好起来，便邀了众人往秋爽斋去，由仪略想想，知道是为了起诗社的意思，于是打定了主意在诗社里继续当咸鱼，欣然动身去了。
路上碰见惜春，二人闲话两句，由仪问道：“藕香榭里住的如何？倒也巧了，本来想着到了冬天蓼风轩阴冷，要和太太说让你挪出来，如今竟然不必开口了。只等暖香坞收拾出来，你再搬到那里去。”
是一连下了几日的暴雨，又刮风刮得厉害，惜春的蓼风轩就有一间屋子遭了灾。这本也不是什么大事，贾母却是最珍重这些孙女儿的了，听说了忙吩咐王熙凤往庙里给惜春祈福进香，又请了黄道吉日挪她到别的屋室居住。
第一选择自然是暖香坞，只是因为那里也有些地方需要休整休整，王夫人才先择了藕香榭让新春过去小住，等暖香坞首饰好了再搬过去。
惜春笑笑，道：“藕香榭倒是冷些，但等到天正经冷的时候，暖香坞也收拾好了，倒也不怕。那里后头庭院大块的空地，竟然够我练剑的了。”
由仪听了便笑：“那也得仔细些，让了老太太、太太知道，也不是玩的。”
“那是自然，我身边的人事不可能透露出去的，便是我哥哥，也打探不到我这边的消息。”惜春挑了挑眉，颇为自得。
一时说着，到了秋爽斋，迎春、宝钗已到了，正和探春坐在屋里喝茶说话，见二人来了便迎了上来，笑道：“大嫂子和四妹妹说什么呢，这样开心。”
“说，这丫头屋子被淹了，倒也因祸得福！”由仪笑道，抬眼见宝钗乌油油的发髻中簪着一支明晃晃的赤金凤尾玛瑙流苏簪，便笑了：“你这簪子我看着好眼熟。”
宝钗抬手扶了扶簪子，笑道：“这是我妈给我的，听说姨妈也有一支和这个一模一样的。”
“这就是了。”迎春笑了：“我就见太太戴过这样的一支簪，只是不常戴，若不是大嫂子提起了，还想不起来呢！”
正说着，那头宝玉和黛玉也相携而来，又说两句话，探春便切入正题说起了起诗社的事情。
于是众人一一定了号，看官们莫嫌繁琐，实在得再表露一番方好：薛宝钗——蘅芜君、迎春——菱洲、惜春——藕榭、由仪——稻香老农、探春——蕉下客、黛玉——潇湘妃子、宝玉——怡红公子。
由仪倒是仍然说了李纨记忆中的名号。
由仪于是将李纨记忆中的另一番话说出来，大意便是自己和迎、惜二春不会作诗，便让出来，另外领旁的差事。并自荐做社长，为这诗社的东道主人，荐惜春、迎春为副社长，一位出题限韵，一位誊录监场。
惜春迎春听了忙不迭地点头，均道：“这样就好，这样就好。”
探春等对由仪素来信服，况她这主意也是极好，便都依了。
众人又做了一回海棠诗，推了蘅芜君做魁首潇湘妃子第二。
宝玉有心推一推黛玉，黛玉却极喜欢宝钗的诗，于是他也只能无奈垫底，看着魁首与榜眼相亲相爱了。
由仪又订了每月初二、十六日开设，又将银钱上说得明白：“咱们这办诗社，自然少不得用银钱，你们月钱有限，也不从你们那里处。我的手头是比你们宽松的，只先拿出五十两用着。”
她话音刚落，探春已道：“咱们大家的玩乐，怎好只要大嫂子一人出钱？”
又道：“大嫂子，我已有了个主意，只是怕得你再分派一个官职了。”
由仪问她的意思，探春便说了请王熙凤做监察御史的事情。这话音刚落，屋子里几个人都笑了，宝钗抬手点了点探春的额头，笑道：“你这丫头啊！”
由仪思忖片刻，点了点头：“如此也好。”
又道：“不过也得择个好时候告诉她，如今就先将我那五十两充作公款，下月初二日，我从那里头取了银子来置办果品水酒，就在稻香村后头那个小亭子上。那头是有一溪水流的，再搬些菊花过去，也不用圆桌，只将毯子厚厚的铺着，再搬三四张矮桌长案，当地设软垫坐褥，岂不雅致？”
众人都点头称是，探春也道：“近日府里忙，也不去打搅琏二嫂子，且等过了这一阵子再说吧。”
说着，迎春忽然道：“说起来，湘云妹子这两日不在，岂不落下了她？”
宝玉一时捶胸顿足：“岂不正是，我就想着忘了什么东西。”
由仪只笑道：“既然这样，等会儿你去老太太那儿，明儿接了她来不就好了？”
宝玉连连点头：“我马上过去。”
说着抬脚就走，众人就相视一笑，各自散了。
那头宝玉到了贾母屋里，求着贾母要接史湘云过来，贾母只道：“今儿天晚了，明儿一早去接去。”
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