盛夏, 天气愈发的闷热了起来，四合的茅草屋前，趴着一条正在吐舌头的老黄狗。一个身形佝偻的中年男人坐在屋檐下的台阶上, 吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
门里一个老人家在哭闹着:“你这个不孝子, 你这样做, 你没良心，他才十一岁，你的良心是让狗吃了啊！”
门口的中年男人被她哭得烦心, 当即就抬起头骂道:“老子没良心？老子要是没良心能养他这么多年？你也不瞧瞧你这孙子是个什么东西，整天摆个死人脸，给谁看啊！话也不会说, 整天屁都不放一个，跟他娘的傻子一样，老子带他出门都嫌丢人。”
“要不是你这个没良心的拿碳火烫他喉咙, 他能这样么？你和那个恶婆娘平日里打骂他也就算了，你们如今还想卖了他，你们到底还是不是个人, 他是你儿子, 不是牲口！”
门内的老人家像是哭得过晕过去了, 转眼没了声音。屋里像是还有几个孩子，一听大人们吵得厉害, 也跟着哇哇地大哭了起来。
中年男人猛地抽了几口旱烟, 没回话了。直到破旧的木门被推开, 一个约摸十一二岁的少年慢吞吞地走了进来。他始终低着头, 柔顺的墨发披散在身侧, 额前有些凌乱的碎发几乎快要将他整双眼睛都遮住, 显得有些阴沉。
粗布麻衣上打了不知道多少个补丁, 衣裳应当是很多年前的，已经不合身了。手腕和脚踝都露出来一大截，隐隐可以看见身上遍布的青紫色伤痕。身形瘦弱，肩胛骨都快要刺破薄薄的衣衫了，仿佛随时都会被一阵风吹走。
见他进来，门口抽旱烟的男人有些不悦地皱了皱眉，将手里的烟杆往台阶上磕了磕，嘟囔了一声:“看见这张死人脸，就晦气。”
少年只当做没有听到一般，也没有管屋里的哭闹声，绕过他就要去厨房做饭。那中年男人却站了起来，把烟杆放到一旁:“季彦，今儿就不用你做饭了，跟我去个地方。”
季彦停下了步子，没说什么，就跟在他身后走了。一路到了村口，摆着一个大台子，两边插着旌旗，主事的是两个穿着盔甲的士兵，一直坐在方形长桌旁。面前排了一长串的壮年男子，季老爹领着季彦排了进去，一老一小在一群青年男子里面显得尤为突兀。
排了老半天，终于轮到他们了。季老爹腆着脸往前挤了挤，冲着那两个士兵点头哈腰地道:“小的见过两位军爷。”
其中一个方脸士兵抬起头，瞧了一眼面前的季老爹，皱了皱眉道:“你这体格不行，年纪太大了，不过进去做个伙头兵倒是可以。”
季老爹笑了笑，连忙解释:“军爷您误会了，不是小的来参军，是我这大儿子来。”他说着，扯了扯一旁的季彦，笑眯了眼。
那士兵瞧了一眼还不到季老爹腰间的季彦，在心里对着季老爹暗啐了一口，还真是林子大了什么鸟都有，这么半大点的孩子也舍得往军营里塞。
心下这么想，他面上也有些不耐烦地摆了摆手:“年纪太小了，咱们周家军可不要这种小娃娃。”
“不小了，不小了，都十五了。”季老爹一把掐住季彦的手臂，暗暗警告他，面上还是笑嘻嘻地道，“乡下人吃得不好，这孩子光长年纪不长个儿，但真有十五了。虎毒还不食子呢，我可是他亲爹，咋个可能害他？”
那士兵半信半疑地瞧了季彦一眼，问道:“小孩，你多大了，要是说谎，可饶不了你。”
掐在季彦手臂上的手更用力了些，可他却像是浑然不觉，只是轻轻点了点头。
“您瞅，小的说的可是真的，这么大的孩子，他也不会跟着撒谎的。”季老爹松了一口气，连脸上的笑容都更加灿烂了一些。
面前的小孩一看最多也就十二岁，明显是在胡说八道。那士兵本还想说些什么，旁边一个瘦高个却碰了碰他的手，有些不耐烦地道:“算了算了，甭管了，后面还有很多人呢，人家要卖儿子，你管他的，就收下得了。”
那瘦高个说着，仰起下巴冲着季老爹道:“你这儿子太瘦了，进去怕是吃的比干的还多，所以这入伍的钱得扣一大半，只能给你二十个铜板。”
“军爷，别介啊，那人家都是一两银子，咋到我这儿就剩二十个铜子儿了？您再通融通融，我这儿子挺能干的，你让他当牛做马，干啥都行。”季老爹一听要扣钱，当即就不干了。死死地瞪着那个瘦高个，这不明摆着贪他的钱么？
“不乐意就一边去，别挡着后面的人。”瘦高个不耐烦地扬了扬手，当即就要把他撵到一边去。
季老爹瞧了瞧身边一直面无表情的季彦，一拍手，一咬牙，也就认下了。二十个铜板就二十个铜板吧，总比没有的好。
商量妥当了，那瘦高个仰起下巴，抬了抬手指，对着季彦冷冷地道:“小孩，过来按个手印。”
季彦抬了抬眼，微风吹动他额前的长发，眼里却像一潭死水。季老爹怕他反悔，急忙低下头，小声地哄骗:“儿子，来按个手印，弄好了，你就要去过吃香喝辣的好日子了，天天有人给你做饭吃，等过段时间你就可以回家了，这可是天上掉馅饼的大好事。”
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