五月初八，尧京城发生三件大事。
其一，尧京西的出云山封山，除了紫霄阁修士，所有人均不允许出入。出云山大结界升起时，悬浮于山顶的紫霄阁更如云中隐现的神宫禁地。
其二，奉皇命，尧京四门限流。所有进出人等，必须有里正、衙司开具的印纸，且每日只允许进出一千人。
紫霄阁镇魔司协同守备四门，任何玄术修士出入均需提前报备。所有过往商贾都要经过长达三丈的魔息长廊，一旦查出身怀魔气或未经报备的修士，可就地斩杀。
其三，尧京上空全程禁止御剑飞行。皇家飞骑守备尧京四方，在解除警戒之前，除了持有紫霄阁印纸的修士，其余人等若御剑入京，悉数射杀。
坊间传闻，之前杀了八名大臣的鬼魂又出现了，还杀死了军中大员。尧京百姓人人自危，街面又开始变得冷冷清清。
坊市的生意才恢复正常不久，此刻又面临歇业。不少小买卖人欲哭无泪。
……
四郎对镜，整肃衣衫。
换上珊瑚金冠，发髻紧致了许多。玄锦朝衣数年不穿，衣带宽松了不少。
侍从退下后，他望着铜镜中的自己，伸出颀长手指默默触摸那不太清晰的轮廓，眼神中的情绪有些复杂。
良久，他嘴里呼出一口叹息，水汽沾上冰冷的镜面，那镜中人的样子更模糊了。
……
入宫路上，马车摇摇晃晃。因四郎无剑可御，谢清云也便跟他一起。
“今日朝堂，必有人发难。”四郎眼神深沉。
“没有证据，那些言官也只能说说而已。咱们不是在发现空马车后，立刻就向天子请示封锁尧京么，这态度很积极啊！只要天子不下旨查我们，那些人便伤不了我半分。”谢清云应对得毫无压力。
“恐怕，没那么简单。”四郎撩开车窗，望着道旁不断后退的高大树影，心中忽然沉沉。
马车行入内城的通文巷，便进入了言官们的住区。
“停。”
四郎下了车，站在小巷尽头好似黑暗中的幽灵。
他一步步走过各家府院的大门和院墙，似乎恍然大悟。
重新上车后，谢清云一脸莫名地看着他。
寅时，宫门大开。
高阔的宫墙之上，摇曳的火把在微微泛白的夜色中织成一张稀疏的罗网。
比之三年前，宫墙上那朵巨大的水渍印记又深广了许多。就像这尧京城里的黑暗，滋长得明目招张。
卯时，乾极宫掌灯，昨夜被内侍们细致清理过的水磨地板光可鉴人，精致庄严的御座两旁，已有宦官威严侍立。
两声磬响，预示着七日一次的大朝会开始。
文武二班鱼贯而入，四郎和谢清云则立于御座的台阶下，比文武官员更近天子一些。这位置，是徽国立国之时定下，至今无人可以撼动。
天子入座前，谢清云回首望了一眼身后的那些文武官员，但见不少人也抬首望着他和四郎。双方一对上目光，那些人便闪烁着望向他处。
四郎缓缓道：“朝堂之上就是这样，总有人会盯着你的后背，兄长还没习惯吗？”
谢清云见站在前面的四郎根本没有看自己，心中微微奇怪，莫非四郎背后长了眼睛？
随着司礼太监一声：“天子驾到”，众臣皆俯首参拜。
环佩叮当，金靴玉履，缓缓上了御座。那人凤眼薄唇，轮廓硬朗，斜靠于御座扶手上，居高临下俯视众人。
沈稷示意众臣平升，第一眼便看到了阶下的四郎。
他眼中立时绽放喜色：“四郎终于出关了么？”
四郎低垂眼睑，低低嗯了一声，并没有看沈稷一眼。
沈稷似乎大为欣慰：“出关就好，好事！”
话音未落，便有都察院御史上前道：“臣张孝和有本奏，紫霄阁尸位渎职，致朝中官员无辜枉死，请圣上下旨彻查。”
这些言官真是扫兴至极！
沈稷的脸色立时阴沉了下来，还无意识地翻了个白眼。他用指节敲击着御座，盯着大殿中央的张孝和，许久不发一言。
几名给事中见沈稷并不响应张孝和，又站出来共同施压。
“京城八位官员遇害已近十日，紫霄阁全无进展，这样的效率何以安抚惶惶民心。”
“叶谦元帅失踪之事，紫霄阁也难脱嫌责。”
“堂堂天下玄术首府，连柱国之臣的安全都无法确保，实在可耻。”
……
沈稷无奈地叹口气，对四郎道：“你们两个，给他们解释一下。”
众臣中开始有微弱的暗流涌动，沈稷对谢清澜说的不是“可承认有过”，而是“解释一下”。
既然可以“解释”，那就必然是误会。所以，这就是天子的态度。
谢清云向沈稷一揖，转身对众大臣道：
“各位大人，紫霄阁职司管理天下玄术道门，镇魔卫道，并没有承担护卫官员之责。
京中大臣被杀一案，虽有妖魔作祟之嫌，其中牵涉之事过份复杂，也不排除是有人故布迷阵。我们虽然已有线索，但本着谨慎之心，还需要核实。
至于叶帅失踪一案，我紫霄阁发现他的空车后，第一时间全山搜寻，并没有发现任何妖魔踪迹。
即便这样，我们也提升了全城警戒，现在城内外已不可随便出入，紫霄阁正全力配合防卫司搜城。
按说，这种案子没有充足证据是妖魔作为，应该由交防卫司才对。我们全力襄助反而有过吗？莫非各位大人昨晚喝得有些微醺后，在酒桌上讨论出的弹劾之辞？”
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