酒席散去。
关念念把孩子交给奶妈，又换上一身深色衣裳。
她隐在角落里，等着那书生模样的人动身。
正月里，天寒地冻，不知为何，关念念的心里热气腾腾。
这热气腾腾的心，她以前也有过。
在大夫人知道，她腹中的孩子不是老爷的之后，她的心就热了。
那书生看来喝得不多，他提着盏灯笼慢慢地走。
旁边光秃秃的枝，在月色的映衬下，仿佛张牙舞爪的恶魔。
书生家，离着方府离得倒也不是太远。
腿脚麻利些的，半个时辰就能打个来回。
关念念目光里带着凶狠，她攥紧了拳头，关节处是一根一根发白的骨。
三日之后的夜里，那书生模样的人，家里起了大火。
宅子烧得片瓦不留，人也是烧得一个不剩。
镇子上出了这灭门惨案，府上的丫头婆子们，自然是要嚼些舌根。
“太惨了，都烧成那么小的一团了，全家上下十余口呢。”
“是啊，不知这放火的人，是什么居心。”
“江公子也算是个磊落之人，不知何时，得罪那心狠的莽夫，才招来这杀身之祸。”
“知人知面不知心呐，他若是没有做龌龊事，怎么会殃及全家呢？”
方府正屋里。
关念念躺在太师椅上，听丫头婆子描述江家的惨状。
炉子烧得很旺，屋里暖洋洋的，让人昏昏欲睡。
火是关念念放的。
记得那天夜里的风十分凉，她点燃了江家后门的干草，才稍稍感到一丝暖意。
火乘着风势越烧越大，黑暗中，有双眼睛盯着她，冲天的火光里那双眼睛格外明亮。
“谁？”
关念念丢过去一个火把，一声猫叫之后，眼睛消失了。
负心人啊，你背叛侮辱于我，我还要报你以热情似火，你可感动？
她想着那日夜里冲天的火光，低头喝下一碗鬟端进来的桂圆莲子羹。
喉头被浸得又甜又暖，她舒服地眯起了眼睛。
她做的，可不止放火这一件事。
大夫人神台上的蜡，也是她做的手脚。
在菩萨底下点上几滴蜡，又不起眼又好用。
十五的香火那么旺盛，菩萨吃饱了，自然要去地上睡一睡。
不信佛的人眼里，摔破了的菩萨就是几裂碎瓷片。
信佛的人眼里，那就是头顶的天砸了个窟窿。
虔诚的墨莲，被吓疯了，被信仰吓疯了。
关念念现在过得潇洒快活。
大仇得报，又集老爷的万千宠爱于一身，自己姑娘被奶妈子带着，肉滚白净，关念念想，这才是我要的日子。
……
老爷一天老过一天，妓院是个把月也去不上几回了。
布匹的生意，被店里的伙计打理着，年下结余算下来，倒也是兴隆。
那些染得成色不好的布料，在墨莲在时，是她亲自烧的，现在关念念接管了。
她把布匹扯上几尺，送了府上的丫鬟婆子和伙计们。
烧了可惜，一把火一口烟，闻起来也呛人。
倒不如送了人情，还落个慷慨大方。
女儿渐渐长大，峨眉粉面，身形由孩童时候的圆润，可爱变成了姑娘家的欣长玲珑。
自幼老爷疼惜，不学女红，请了私塾先生来教认字。
整个人说话做事，都有一股子书卷气，关念念想，育人也不过十六年光景。
女儿像她，认识的都说，是跟她娘一个模子刻出来的。
姑娘大了，家境殷实，模样也俊俏。
来说媒的，把方府的门槛都要踏平了。
前后算下来，有十来个媒人，都是热情地接待完后，又客气地送走。
里外里挑不出一点毛病，听到的都是一句，我们家女儿还小，再考虑考虑。
几个媒婆一合计，眉头都皱了起来。
这家人可是眼高于顶，怕是当今的皇上，他们家闺女都要瞧不上呢！
呸，鸡窝里还想飞出金凤凰！
可总归是吃了人家的蜜枣青桔，也不敢说出什么难听的话来。
倒也不是关念念瞧不上，而是方老爷舍不得。
这么一棵小梅花，他精心养了十六年，扭头送到别人府上吐蕊添香，开枝散叶，他是打心眼儿里疼。
“那便招个女婿上门。”
关念念夹了一块鱼腹肉，添进老爷碗里。
夏日里的天燥热，浓油赤酱的佳肴，叫人没了胃口。
新来的厨子，做的蒸鱼清淡鲜香。
这日，大清早的还有些雾气，街上就噼里啪啦的放开了爆竹。
吹吹打打，好不热闹，关念念用清水泼了一把脸，问身边端水的婆子，是谁家娶亲。
“是衣锦还乡，我们镇上啊，出了个进士爷。”
“哪家公子啊？”
“听说是个孤儿。”
进士爷骑着高头大马，围着四方镇转了几遭，便径直奔了方府。
方老爷手哆嗦得抓不住拐杖，ㄚ鬟掺着他，刚迈出门槛，就扑通一声跪倒在进士爷跟前。
民怕官，自古都怕。
进士是来提亲的，谦和有礼，满身的书卷气和文人的酸臭味儿。
方老爷张了半天嘴，也没敢把女儿不外嫁这句话说出来。
他是老了，但是没糊涂。
眼前这位进士爷，将来可是要做官的，女儿若是嫁了他，高贵又体面，一生的荣华富贵！
关念念心里有些打鼓。
按理说这个来提亲的少年，有着大好的前途，不知道多少双眼睛盯上了，怎么偏偏看上自己的女儿？
女儿是美，却也不是美得倾国倾城。
她盯着铜镜中女儿的面容，发丝乌黑，脸颊绯红。
女儿绞着胸前的头发，眉眼里尽是娇羞。
掌灯时分，老爷进了屋。
“允了？”
“允了。”老爷长舒一口气，满面红光。
女儿把头埋进胸前，面上更是飞上了红云。
婚期订的是下月初八，关念念看了黄历，诸事大吉。
进士爷说，自己家中已无亲人，所以这大婚的事，就交给岳父岳母全权打理。
聘礼排满了一屋子，都是从京城运回来的稀罕物件儿。
街上的人，见了方老爷都要弯腰道声恭喜。
关念念也忙里忙外地打点，宅子里披红挂绿，又请来了最好的戏班子，吹吹打打，好不热闹。
婚礼办得很是隆重，方宅院子里，挂着的大红灯笼，足足照了好几天。
新婚燕尔，关念念瞅着自己的女儿和姑爷，越瞅越欢喜。
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